Где-то слышались редкие голоса, шаги припозднившихся обитателей
дворца и их прислужников. Я старалась отходить подальше, чтобы
случайно не столкнуться с ними. Слух и обоняние были натянуты до
предела. Чем дальше я уходила, тем темнее становилось в саду.
Огоньки магических фонарей тускнели, голоса исчезали, прохожие
пропадали. В основном все жили и гуляли ближе к дворцу. А там, куда
я шла, никого не было. Путь указывали мне следы зверей, проникающих
в дворцовый сад снаружи. Я не знала, будет ли там дыра в каменной
стене или прорыв в магической грани. Каким-то образом звери сюда
попадали. Я не сомневалась, что иду к выходу. Но чем ближе я
подходила к нему, тем тревожнее билось сердце.
«Свобода! Неужели свобода!» — звук пульсации в висках заглушил
шелест деревьев, качающих листьями от легкого ветерка. Я обогнула
очередную заросшую хмелем беседку и увидела темную дыру, тенью
вырисовывающуюся в высокой кладке, отгораживающей дворец от
внешнего города.
Меня и стену разделяло менее десяти шагов. Я прижала руки к
груди и рванула вперед.
Я до последнего не понимала, что угодила в ловушку — умелую и
расчетливую, холодную как сталь синих глаз серого дракона. До стены
оставалось буквально два шага, когда передо мной из земли вспыхнуло
пламя. Оно опалило волосы и юбку, обдавая яростным жаром лицо. Я
успела отшатнуться и упала на землю.
— А знаешь, ведьма, — прозвучал назидательный голос, — я
подозревал, что ты сбежишь.
Пламя исчезло так же внезапно, как и появилось. Я села,
поворачивая голову на голос.
Темное отверстие в стене ожило, двинулось ко мне, вырисовывая
мужской силуэт в темном плаще. Он снял капюшон с головы. Я
вскрикнула от неожиданности, узнав идущего. Вскочила на ноги и
зарычала от отчаяния. Вскинула руку, желая призвать проклятие. Ее
тут же перехватили.
— Не советую, — мягко, но безжалостно сказал Энгерран. — Через
секунду здесь будет патруль.
Меня затрясло. Я дала клятву не причинять физического вреда
драконам и пока от нее не отказывалась, колдовство сжало меня,
напоминая об этом.
С небывалой ловкостью дракон вытащил из потайного кармана тонкую
цепочку. В одно мгновение она оказалась на моем запястье, протянула
голубую нить магии до второй руки и захлопнулась, сковывая мой
ведьмовской дар.
Энгерран посмотрел мне в глаза, в которых начали наворачиваться
слезы. Я была так близка к свободе. Он рывком притянул меня к
себе.