— Я не ослышалась? — глаза Тани
загорелись. — Ты познакомился с Чацким? С тем самым Чацким из
сериала?
— Ага.
— Как?! Как ты успел?
— Случайно вышло. Но пригласил на
премьеру. Это классика. Думаю, на Шекспира матушка тебя отпустит.
Если хочешь, я поговорю с ней.
— Конечно, хочу! Леша, ты… Я и
мечтать не смела. А можно мне тоже с ним познакомиться?
О как. Оказывается, моя сестренка
знала о современном искусстве гораздо больше меня.
— Если он меня вспомнит, то я
постараюсь это устроить.
Под пристальным надзором Чуфты я
оставил вторую порцию картошки на лавочке и приобнял сестру за
плечи.
— Идем, Тань. Мне сегодня нужно
многое успеть.
Была такая старая традиция в этом
мире. Перед Испытанием, словно перед последней битвой, старались
отдавать долги и заканчивать начатые дела. Я не успел добыть
пятнистого аспида для Тани, но хотя бы мог закончить все остальное.
И не собирался терять время.
Оказавшись дома, я отвел сестру
наверх, а сам отправился искать матушку. Светлейшая княгиня
обнаружилась в кабинете отца — она временно заняла помещение,
разбираясь в куче бумаг. Яна и Аграфена были заняты составлением
каких-то списков и графиков. Повсюду валялись старые отчеты,
накладные, сметы…
— О, Алексей, — быстро улыбнулась
княгиня и жестом пригласила меня войти. — Хорошо, что явился. Нужно
поговорить.
— К вашим услугам, матушка.
— Идем в библиотеку. Не будем мешать
девушкам.
Помощницы, впрочем, были так
увлечены работой, что вряд ли бы заметили нашего разговора. Феня
даже поклонилась мне с опозданием — что-то дописывала и
перекладывала угрожающе высокие стопки конторских книг на разные
полки. Видимо, светлейшая княгиня решила перепроверить все счета и
ведение хозяйства в особняке.
Оно и понятно: за пятнадцать лет
бухгалтерия и прочие учеты могли вестись как попало. Требовалась
хотя бы избирательная проверка. А матушка предпочитала проводить
такие мероприятия лично.
— Ты готов? — заперев дверь
библиотеки, княгиня обернулась ко мне. — Я должна знать, повлияли
ли события последних дней на твою подготовку. Если ты считаешь, что
тебе нудно больше времени, я могу попробовать отложить
Испытание.
Я покачал головой.
— Готов, матушка. Нет смысла
оттягивать неизбежное.
— Уверен?
— Да.
— Что ж, один вопрос решили. Отныне
вся ответственность за завтрашние события будет лежать
исключительно на тебе. Очень не хочу в тебе разочароваться.