— Очень красивое, — не очень умело похвалил я семейную
реликвию.
— Благодарю, — Екатерине этого оказалось достаточно и она тепло
улыбнулась. — Вы же не повредите его?
Она сняла кольцо и с опаской передала его мне. Я достал чистый
платок, завернул в него будущий артефакт и положил в карман,
заверив:
— Ни в коем случае. Буду предельно осторожен, уверяю. Желаете
выпить чаю? Заодно обсудим вопрос о растениях из сада.
— С удовольствием! — Павлова напоследок бросила ещё один
влюбленный взгляд на олеандр и мы пошли к дому.
Едва мы вступили на крыльцо, как входная дверь распахнулась.
На пороге стоял Прохор в гербовой ливрее. Правда на его ногах
были стоптанные тапки, видимо впопыхах забыл о них. Но вид слуга
имел гордый и очень серьезный.
— Добро пожаловать в дом Вознесенких! — провозгласил он,
приветственно кивнув. — Я уже накрыл вам в малой столовой, ваше
сиятельство! Если вам там будет угодно расположиться.
Я чуть не поперхнулся от неожиданности. Во-первых, я не знал о
наличии в нашем доме какой-либо другой столовой. Во-вторых Прохор
выдал идеально поставленную речь без единого просторечия.
Репетировал всё утро, как пить дать.
Впечатление он произвел сильное, но в основном на меня. Павлова
немного рассеянно кивнула в ответ, думая о чем-то своем, и
улыбнулась:
— Благодарю, это очень мило с вашей стороны, сударь.
Теперь Прохор чуть не закашлялся и растерялся от такого
обращения. Я сделал пригласительный жест и слуга отошел в сторону,
пропуская природницу внутрь дома.
Чаепитие прошло, как по мне, слишком уж официально. Прохор
достал фамильный сервиз и так бережно с ним обращался, что это
отняло уйму времени. Да и постоянно появлялся в дверях с неизменным
вопросом, требуется ли нам ещё что-нибудь.
Так что о новых растениях мы толком и не поговорили.
Договорились, что я нанесу визит в Ботанический сад и там мы
закончим наш разговор в спокойной обстановке. Павлова выдержала
положенное для вежливости время и распрощалась.
Я же позвал слугу и нахмурился. При гостье высказываться я не
считал приличным, зато теперь мы остались наедине.
— Ну и что это было, Прохор? Я словно на приеме у британской
королевы побывал. К чему столько расшаркиваний? Смутил девушку и
поговорить нормально не дал.
— Ну так я это... — Прохор удивленно заморгал. — Вы ж девицу-то
почитай первый раз в дом пригласили. Ну я и подумал, что оно
того... Надо чтоб сурьезно всё было.