Курс в Академии подходил к концу. Сегодня последняя лекция об особенностях строения разных видов нечисти. Назавтра тренировка с движущимися макетами тварей. И все – можно возвращаться к своим служебным обязанностям, а заодно вплотную заняться стройкой собственного дома.
– Пойдете на пряничный фестиваль? – подловила Селена нас с Риком у аудитории. – Говорят, там будут продавать пряники размером с дракона.
– Как ты такой пряник-то до дома дотащишь? – окинул красавицу ироничным взглядом. На Селену было приятно смотреть, но большего не хотелось. Этот плод я уже сорвал. Ничего интересного. Яркий фантик на конфете с пресной начинкой.
– Не сомневайся, Кампанеец, найдется много желающих мне помочь, – напрасно старалась разжечь мою ревность графиня.
– Я пас, – отказался Рик. – У меня сегодня встреча с отцом Иветты.
– А я, пожалуй, не прочь развеяться, – приобнял довольную Селену за плечи. – Идем, дорогуша.
К отправке воздушного шара едва поспели, все из-за обуви моей спутницы. Нацепила на себя туфли с немыслимыми каблуками, теперь мучается.
Деревню, где проходил фестиваль, украсили в пряничном антураже. Пряники самых причудливых форм тут были везде. Само собой, наличествовали пряничные деревья и жители деревни в расписных колпаках.
Лично я не ценитель пряников, но, думаю, мама обрадуется, если привезу ей гостинцев.
– Ох! – донесся до моих ушей вскрик Селены, когда я как раз расплачивался за трехкилограммового пряничного петуха, выбранного для родительницы.
– Что случилось? – забрал у лоточницы покупку и обернулся к девушке.
– Каблук сломала, – подгибала блондинка левую ногу.
– Я тебя предупреждал, надо было обувь сменить. Но ты же не слушалась, – попенял глупышке.
Говорил с Селеной, понимая, что в груди творится что-то неладное. Я знал, что конкретно со мной происходит. Учащенная пульсация, волнительные спирали предвкушения. Так мое сердце реагировало лишь на одного человека – Липу. Она где-то поблизости.
– А каблук твоя пассия специально сломала, – прошептали за моей спиной, но не настолько тихо, чтобы не услышала Селена.
Мои губы невольно растянулись в улыбке.
– Здравствуй, Липа.
– Привет, Дмитрий, – словно обволакивая меня собою, выплыла передо мной Весняна. Лебедушка моя. И платье какое подходящее надела – белое, полностью из перышек.