Одним словом, из исторического музея
я вышел под огромным впечатлением.
А после этого наставник решил, что
мне необходимо взглянуть не только на блистающий фасад, но и на
изнанку огромной столицы. Поэтому, когда уже не воздушное, а самое
обычное автомобильное такси прокатило нас по так называемому
Нижнему городу, я поразился тому контрасту, который царил здесь и
наверху.
Обитатели Нижнего города жили гораздо
скромнее, чем те, кому повезло оказаться на верхних этажах
небоскребов и кто мог себе позволить пользоваться воздушным
транспортом. Люди здесь выглядели беднее, среди зданий нередко
встречались старые, обшарпанные и порой совсем заброшенные
строения. Здесь, ближе к окраинам, прятались многочисленные фабрики
и заводы. Здесь же, как и, наверное, в любом крупном городе,
находились наиболее криминализированные районы, а также отщепенцы,
маргиналы и прочие сомнительные элементы всех возрастов. Во многих
домах в этих районах не было стекол, какие-то были попросту
заколочены досками. На некоторых окраинных улицах царила разруха, а
где-то, если верить наставнику, и полнейшее безобразие, особенно по
ночам. Тогда как на стенах я увидел причудливое граффити, включая
не только рисунки, но и далеко не самые приличные надписи. А в
закоулках и тупичках, мимо которых нам довелось случайно проехать,
виднелся мусор и вездесущие нищие, которых в Верхнем городе было
даже близко не видать.
— У всего есть обратная сторона, — с
невозмутимым видом сообщил лэн Даорн, когда мы вернулись в Верхний
город. — И за каждым сверкающим фасадом всегда найдется старый и
пыльный подвал. Я хочу, чтобы вы не доверяли безоговорочно красивым
лицам и чистым мундирам, курсант, а также всегда помнили, что за
заманчивым с виду предложением может крыться обычный криминал.
— Так вы поэтому взяли номер в
обычной гостинице, да еще и подальше от центра столицы? — догадался
я.
— К сожалению, конкуренция на
соревнованиях класса «Джи» весьма велика и по этой же причине
далеко не всегда бывает добросовестной, — подтвердил наставник. — Я
посчитал, что будет гораздо спокойнее, если рядом не окажется тех,
кто напрямую заинтересован в вашем преждевременном вылете из
турнира.
— А что, бывает и такое?
— Почти каждый год на соревнованиях
случаются незапланированные травмы и несчастные случаи. Кто-то
поранился, кто-то неудачно упал и сломал ногу… Драки строго
запрещены, в том числе и вне спортивных площадок, но и они
случаются, а это тоже повод для дисквалификации. Поскольку все вы с
приобретением второго уровня становитесь условно взрослыми, то от
вас требуется вести себя соответственно. Использование блокираторов
в ваших браслетах не одобряется. Считается, что раз уж вы настолько
хороши, что попали на турнир, значит, способны справиться с
собственным даром в любой ситуации. Однако нередко случается так,
что вас пытаются спровоцировать, — добавил лэн Даорн, когда я
машинально глянул на свой браслет. Да, блокиратор мне отключили еще
в школе. Так сказать, проявили доверие. — Причем провокации могут
быть самого разного уровня и качества исполнения.