Наставник говорил, что самые опасные
и тренированные ребята обычно являлись прямыми наследниками своих
родов. Старшие сыновья и дочери, в которых отцы вкладывались
основательно. Но фокус в том, что таким детям по большому счету
незачем участвовать в подобных соревнованиях — призовой фонд в
размере половины дэквиона золтов их не особенно интересовал. Для
богатого рода это — не самая значительная сумма. В любую высшую
школу они и так поступят, если не на бесплатной, то на платной
основе. Славу и почет эти детки тоже способны заработать сами, да и
магические умения они обычно не стремились выпячивать, поэтому по
большому счету их тут и не было. На мою долю пришлись отпрыски
старших и младших родов не первой, а второй-третьей и даже
четвертой степени родства. Дети, на чье обучение денег выделялось
гораздо меньше и кому поневоле приходилось пробиваться своими
силами.
В целом и общем это было хорошо. Это
несколько повышало мои шансы на победу, но я с самого начала
понимал, что не на прогулку вышел, поэтому был предельно
сосредоточен.
К счастью, мариновать нас долго не
стали, и как только над полигоном прозвучал гонг, возвещающий о
начале игр, из угла, где тусовались судьи, вышел невысокий мужчина
в строгом костюме и, оглядев нас, толкнул короткую, но
торжественную речь.
Мастер Оун Логто… известный на весь
Норлаэн мастер и, так сказать, президент тэрнийской ассоциации
кханто, который приехал лично поприветствовать нас и пожелать всем
удачи.
Говорят, награждать победителя тоже
будет именно он, но я, сосредоточившись на изучении аур стоящих
рядом ребят, пропустил его слова мимо ушей. И только когда с трибун
раздались аплодисменты, мастер Логто с достоинством удалился, а
вместо него к своим местам направились судьи, я вернул зрение в
норму. После чего вопросительно взглянул на стоящего рядом
наставника и, получив от него подтверждающий кивок, понял: турнир
начался.
***
Поскольку выбор участников для
отборочного тура происходил рандомно, по алгоритму какой-то хитрой
программы, в которую были занесены параметры всех участников
турнира, то никто не знал, когда его позовут и кем именно будет его
соперник. Вызвать могли и сразу после объявления начала состязаний,
и через рэйн; и на первую площадку, и на четвертую. Поэтому, когда
на табло начали появляться первые имена, я вместе с лэном Даорном
отступил в сторону и, заняв предназначенные для ожидания места, с
любопытством уставился на ближайший к нам полигон.