Руки привычно надевали, расправляли, застёгивали, а в голове
мелькали картинки о семье Таниры.
Двоюродный дядюшка Олдвен Райли был дельцом до мозга костей. На
момент пропажи Флоранс у него было маленькое, но успешное дело по
торговле шерстью. Чтобы его расширить нужны были деньги. Поэтому
возможность опеки над Танирой он воспринял как подарок судьбы и
вцепился в неё со всей силы. Все эти годы он трудился не покладая
рук, чтобы выжать из этой ситуации максимум. При этом, к самой
Танире он не испытывал ни особо тёплых чувств, ни негатива. Она
была неотъемлемой частью этого проекта, расходы на её содержание –
это затраты, которые надо понести, чтобы получить выгоду. Он
никогда не пытался специально обидеть или унизить Таниру, сделать
её «Золушкой» в своём доме. Ему это было ненужно. Более того, его
забота о подопечной дочери пропавшей родственницы создавала ему
определённый имидж человека, которому можно доверять. Дядя
планировал войти в Совет горожан при мэрии Хэмфорда, и для него
была важна репутация. Поэтому он пришёл в бешенство, когда с
началом холодов ему пришло письмо из школы от куратора группы
Таниры о том, что у девушки нет тёплой одежды: старое пальто мало и
расползается по швам, обувь тоже не в порядке. Он рвал и метал,
кричал на жену, которая вдвоём с дочерью своей бабьей дуростью и
жадностью сводят на «нет» все его старания подняться выше по
социальной лестнице. Тогда-то он и направил приказчика в Нойтинг,
чтобы он с Танирой купил необходимое.
Однако, тётушка Белинда и тут вмешалась. Она передала с
приказчиком якобы новое платье и ботинки. Ботинки оказались
чинеными уже не раз, а платье – из тех, что стали тётушке малы пару
лет назад. Пальто же, купленное Танирой, испортила сестрица
Миранда.
Насколько я поняла из воспоминаний Таниры, эти два персонажа:
тётушка и её дочурка, сильно отравляли Танире жизнь. И не то, чтобы
к этому был повод. Танира всегда относилась к ним ровно,
доброжелательно. Пыталась выстроить вокруг себя подобие семейных
отношений.
Всё дело было в том, что Белинда Райли была дворянкой. Какая-то
побочная ветвь пару столетий назад обедневшего рода. А дядя Олдвен
смолоду поставил себе цель жениться на дворянке. В то захолустье,
где в полуразрушенном родовом гнезде выживала семья с четырьмя
дочерями, его занёс случай – проспал нужный поворот и уехал далеко
в сторону от места назначения. Белинда была старшей из дочерей, но
дар у неё был совсем крошечный. У младших сестёр магии было больше,
поэтому местные женихи не спешили свататься к нищим соседям. Да и
характер у девятнадцатилетней девицы был не сахар. Она тяжело
переживала, что сватались к ней только самые негодящие женихи, а
сестёр разобрали приличные семьи, дают денег на их содержание и
обучение. Она винила во всём родителей, сестёр, жутко завидовала им
и ревновала к успеху. Её мать была спесива, кичлива и самолюбива до
крайности.