Еще не успев провалиться в сон, почувствовала возню. Открыв глаза, увидела, как мои спутники вышли из пещеры. На четвереньках направилась к выходу. Инстам в это время швырнул фаербол. Дело пахло керосином. Послышались звуки, словно индейцы нападали на ковбоев. И тут, наконец, до меня дошло, что мои опасения оправдались. Страх холодной змеей прополз по позвоночнику. Раздался взрыв. Опять проблемы, когда они закончатся? Не успела доползти до выхода, как землю под ногами стало трясти. Почва стремительно начала осыпаться вниз, увлекая меня за собой вглубь пещеры. Тщетно пыталась за что-нибудь ухватиться, только повредила кожу. Я проваливалась в бездну, и никто на этот раз не смог бы мне помочь. Упав на камни, почувствовала невыносимую боль в затылке и потеряла сознание.
Я с трудом разомкнула веки, однако перед глазами стояла кромешная тьма. Во рту ощутила металлический привкус крови. Затылок болел из-за ушиба. Попыталась встать, но мое тело засыпало землей или песком так, что не пошевелиться. Странное ощущение, будто похоронена заживо.
— Ребята… — слабым голосом позвала ушастых. — Инстам! Акеллат!
Однако никто не отзывался. Куда меня занесло. Нельзя поддаваться панике. Хотя еще немного, и я расплачусь от бессилия. Меня должны искать. Они же не оставят свою боевую подругу. Дыхание стало прерывистым, страх брал верх над сознанием. Глаза так и не привыкли к тьме. То, что моя голова осталась на поверхности — это чудо. Однозначно везет. И сейчас спасут! Только ожидание показалось вечностью, а из пугающей темноты не доносилось ни звука. Если я так останусь, то скоро умру. Очень захотелось пить. Только не знаю, где походный мешок, он лежал рядом.
Постаралась пошевелить руками, земля оказалась податливой. Получилось высвободить конечности. Поставила ладонь перед глазами, но не смогла рассмотреть. Плохой знак. Это истинная тьма, следовательно, рядом нет никакого источника света. В таком месте даже кошки и совы ничего не видят.
Попробовала раскопать себя. Сразу раскашлялась от поднятой пыли. Мне почти удалось, и когда попыталась сесть, то ударилась головой об острый камень. Перед глазами сразу вспыхнули яркие звезды, и острая боль пронзила несчастный затылок.
Однако эти неприятные ощущения напомнили о подарке Акеллата. Полезла в один из карманов, которые в Ицатамеи были всегда глубокими. О чудо! Сверток оказался на месте! Быстро достала камень. В первые секунды его свет показался слишком ярким, даже пришлось зажмуриться. Меня ненадолго охватила радость и уверенность в спасении. Только потом я начала осматривать свою тюрьму.