Ночь обещала быть долгой.
И она в самом деле стала такой
долгой, что стало казаться, будто мы с моими караульщиками
оказались вне времени и теперь до скончания собственного века я
буду сидеть на затекшей заднице, клюя носом и пытаясь не
уснуть.
Я вскинулся и обнаружил, что двое
солдат, сменивших первую пару, уже в метре от двери. Подпрыгнул от
неожиданности, вояки бросились на меня, но я успел обновить щиты в
самый последний момент. Разочарованно выругавшись, они вернулись за
стол.
Нет, так дело не пойдет.
— Смотрю в высокое окно темницы, — с
чувством продекламировал я. Оба караульных подпрыгнули, а я
продолжал, еще повысив голос: — На свежих крыльях ветерка летают
вольны облака[1].
Спящие зашевелились. Я выслушал их
чрезвычайно лестное мнение обо мне.
— И так все блага заменить
могилой!
— Заткнись! — рявкнул кто-то,
запуская в меня подушкой.
Я на мгновение снял щиты, подхватил
ее. Караульные рванулись ко мне, но в следующее мгновение я снова
выстроил щиты. Любо-дорого было смотреть, как они останавливались,
размахивая руками, чтобы с разбегу не влепиться в преграду.
Взбив подушку как следует, я все же
не решился вытянуться на полу. Демонстративно уселся на нее,
запомнил пару оборотов, которыми наградил меня ее владелец, и
продолжал:
— И бросить свет, когда в нем жить
так мило!
В конце концов, чего это я один
должен не спать?
За этой балладой последовала еще
одна, и еще. Как и у всех нобиле, в памяти у меня хранилось
бесчисленное множество стихов, и я щедро делился прекрасным с
окружающими. Солдаты прекрасное не оценили. Удивительно, что люди,
способные, как я слышал от ветеранов, спать в любых условиях, не
смогли заснуть под классические баллады и великолепные сонеты.
Неужели моя декламация хуже воя чудовищ? Даже обидно.
Голос начал садиться, но я не
унимался. Ночь длинная? Вы еще не представляете, насколько длинной
она может быть. Только бы щиты держались, но они держались. Пока
держались, а что будет потом, я не загадывал. Да благословят Семеро
всех поэтов, прошлых и нынешних!
Солдаты ругались. Заворачивались в
одеяла. Накрывали головы подушками — не помогало. Устав орать, я
добавил заклинание «командирского гласа». Оно делает слышимым самый
тихий шепот. А поскольку, как и во многих боевых заклинаниях,
результат прямо пропорционален вложенной магии, то и сил
потребовалось совсем немного. Я же не хотел будить капитана или
выскочку. Вот кто наверняка спит себе спокойно и в ус не дует,
прямо завидно.