Не знаю, на что именно я надеялась, но явно не на это!
Выбив небольшим камушком пару кораллов, я немного успокоилась и смогла вернуться в зал. Там меня перехватил Юнис.
— Каролиночка, — заныл он, не давая мне и слова вставить или же добраться до стола с закусками, куда, собственно, я и собиралась, — ты что, решила связаться с сухопутными?! Да еще с вампиром? А я? А как же мы? Наши планы? Помнишь, хотели сбежать и устроить бизнес добычи жемчуга?
Я скептически его оглядела.
— Юн, нам было семнадцать…
— Но тебе всё равно запретили учиться в академиях на континенте! Так что изменится, если ты замуж за одного… из них… — он пренебрежительно махнул рукой в сторону «претендентов», — пойдёшь?
— А что изменится, если я выйду за тебя? — подняла я брови. — Ты что, дашь мне возможность учиться в академии?
Тут он ощутимо смутился.
— Ну, так у тебя же уже есть образование…
— Тогда что? Что, Юнис? Почему я не должна выходить за «этих», а выходить за тебя?
— Так ты их не любишь!
— Но я и тебя не люблю. Точнее, люблю, но не так, как тебе надо.
Старый друг мгновенно скис. Мне очень хотелось поддержать его, но что я могла? Не могу же я выйти за него замуж, чтобы не расстраивать!
Под конец вечера меня подозвал отец.
— Что скажешь, Кара?
— Можно мне остаться с тобой, папочка? — тут же попытала счастья я.
— Исключено!
— Тогда я уйду в отшельники…
Морской царь поморщился.
— Не говори глупостей, Каролина.
Я ещё раз осмотрела кандидатов.
Юнис — точно нет.
Тони Брик — так он — никакой… Что есть, что нет… Вон, даже имя его я запомнить так и не смогла, хотя видимся раз двадцатый, как минимум.
Кристианер — манипулятор, очароватор… Случайный, конечно.
Вот и выбирай.
Взгляд сам собой зацепился за фигуру старшего княжича.
Этот вообще странный. Но красивый. И голос у него… Ух, до мурашек…
Жаль только, что я ему нужна, как акуле вставная челюсть…
— Пап, а можно я еще недельку подумаю, а?
Отец ненадолго закатил глаза, но потом всё же кивнул. Скорее всего, чего-то подобного он и ждал.
— Тогда предложим им у нас погостить.
Я кивнула, старательно отгоняя от себя мысль, что гостить-то будут все… Точнее, все присутствующие…