Следующие десять минут прошли относительно
спокойно – в округе ветер не вывернул с корнем ни одного дерева. Но
жахнула молния, гром оглушил в то же мгновение – в окнах зазвенели
стекла. Джерри вздрогнул всем телом – он заложил уши, в его глазах
натурально читался шок. Так он сидел несколько секунд, а потом
засуетился по кухне, подбегал и тыкал мордой то Стива, то других,
толкал под руку. И тут они опять услышали предсмертный скрип ствола
– где-то совсем близко. Ветки проскребли по юго-западному углу
дома, затем гулкий удар об землю.
Кейт тихонько взвыла в ужасе. Спайк обнял ее за
плечи, пытаясь успокоить, и она почувствовала, что его самого
буквально колотит от страха. Кейт благодарно прижалась к груди
хакера, и это немного уняло его собственную дрожь. В общем, еще
неизвестно, кто кого тут поддерживал. Дети тоже придвинулись
поближе к ним.
Так они и сидели в темноте. Впрочем, темно как
раз не было – вспышки молний постоянно озаряли кухню. А Джерри
теперь сносило крышу от каждого близкого разряда, и он с грозным
лаем кидался навстречу опасности. Стив старался удержать его подле
себя, но получалось не всегда – пес вырывался. В очередной раз
возвращая Джерри, он выглянуть в окно и обнаружил, что озеро
плещется почти у порога. Мальчик поспешил в кучку к остальным –
вместе вроде не так страшно. Им казалось, что хуже быть уже не
может... но как же они ошибались!
Яростный шквал. И снова натужный скрип падающего
дерева – совсем рядом. Не сговариваясь, все четверо нырнули под
стол. Шарахнула молния, Джерри сорвался с места и понесся на второй
этаж. Что-то бухнуло по крыше, послышался треск ломаемых
перекрытий... Лай собаки оборвался.
Стив рванулся за овчаркой. Кейт со Спайком еле
удержали его вдвоем. Но тем временем на поиски Джерри убежал
Кристиан. Спайк кинулся за ним. Стив, наконец вырвавшись,
тоже.
— Стой! Нет! — в отчаянии закричала Кейт и
ринулась следом.
Лестница на второй этаж была цела. Дом вроде бы
пока не рушился. Кейт взлетела по ступенькам и наткнулась на спину
Спайка. К сожалению, никто не догадался захватить фонарь. Но здесь
подозрительно сильно пахло хвоей, сыростью, и дождь не только
стучал по крыше, но и лил где-то рядом. Небесная вспышка любезно
осветила картину: на дом рухнула огромная сосна, росшая по
соседству. С западной стороны она разворотила чуть ли не треть
крыши, вторглась в коридор, разнесла перегородку между ним и
кабинетом. Теперь там наблюдался хаос из уцелевших и сломанных
веток, обломков досок, стропил, шифера...