— Вот и научил бы!
— Не помню, чтобы Спайк просил меня об этом. И,
между прочим, топить печь он вызвался сам.
К ним подбежали мальчики и Джерри с палкой в
зубах.
— О чем спорите? — спросил Стив.
— О пользе приобретения умений опытным путем, —
ответствовал Крис.
Паренек пару раз непонимающе хлопнул
глазами.
— А конкретней?
— Нужно ли помогать Спайку растопить печку, если
он об этом не просит.
— Если не просит, то, наверное, не нужно, —
рассудил мальчик.
— Вот, слышала?! — победоносно улыбнулся Крис. —
Устами ребенка глаголет истина.
Дверь в дом резко распахнулась – на веранду
выскочил Спайк.
— Все, делайте со мной, что хотите, только
разжечь эту дурацкую печку просто невозможно! — выпалил
он.
Девушки поспешили внутрь дома. Мартинес понимал
в печах не больше Спайка, но тоже ринулся в прихожую. Здесь здорово
пахло дымом.
— Крис! — в панике закричала Кейт. —
Крис!
Тот возник на пороге через несколько
секунд:
— Какие-то проблемы?
— А ты утверждал, что бояться пожара нет никаких
причин! — припомнила она.
— Так ничего и не горит, — язвительно
констатировал Крис.
— Я пытался разжечь дрова старыми газетами, —
объяснил Спайк. — Но, кроме них, так ничего и не
загорелось!
— Поддувало открой, — посоветовал Крис. — Вон та
маленькая дверца внизу.
— Понаделали кучу дверок – поди разберись!.. —
проворчал хакер, наклоняясь. — И ты всерьез полагаешь, что стало
лучше?!
Присев на корточки, Крис распахнул топку, извлек
оттуда половину дров, которыми Спайк забил пространство до отказа,
а остальные разворошил, чтобы они не прилегали друг к другу
вплотную.
— Вот теперь действительно стало лучше. — Он
поискал глазами: — Где газеты-то?
— Закончились, — хмуро доложил Спайк.
— В газетнице есть еще, — сказала
Марина.
Но сразу протиснуться к дальней двери через
набившуюся в маленькую прихожую толпу ей не удалось. Крис не стал
ждать, а просто подпалил дрова взглядом. И густой дым повалил в
помещение.
— Спайк, ты трубу-то открыл? — поинтересовался
Крис.
— Хм... А это как? — хакер обескураженно
захлопал глазами.
Крис тоже с удивлением оглядел торец печи, так и
не найдя на нем заслонки. А Марина тем временем исчезла в соседней
комнате.
— Открыла, — доложила она оттуда.
Наконец печь перестала дымить и дрова в топке
уверенно занялись огнем.
Спайк торопливо выскользнул из прихожей, пересек
веранду, спустился с крыльца и направился за угол дома. Крис пошел
за ним.