— При чем здесь твой брат? — отчаяние
в ее глазах вновь разлилось безбрежным океаном. — Ты обязан
жениться на его вдове или невесте? Что там у вас за законы?
— Нет. Невеста у брата действительно
была, и поскольку их брак был одобрен Советом, мне могут
рекомендовать жениться на ней, но не более того. Заставить меня
никто не вправе. Проблема немного в другом. Став наследником
престола, я теперь несколько несвободен в выборе спутницы жизни. В
том смысле, что не могу принимать решение единолично, с моим
выбором должен согласиться Совет.
— Какой еще престол?! — Кейт смотрела
на него широко раскрытыми глазами. — О чем ты вообще?
— Арлэйский. Я – сын короля Арлэя.
Правда, до недавнего времени был младшим сыном. А теперь вот,
по-видимому, остался единственным. Если бы брат был жив, мне
никакого разрешения на брак не требовалось бы – правило
распространяется лишь на будущего короля, остальные вольны
поступать, как им заблагорассудится. Поэтому у меня и в подсознании
не было никаких препятствий нашим с тобой отношениям.
Крис замолчал, а Кейт по-прежнему
смотрела на него ошарашенно. От таких новостей она попросту
потеряла дар речи – пыталась что-то сказать, шевелила губами, но
голос изменил ей начисто.
— Все не так плохо, как кажется, —
Крис ободряюще улыбнулся. По крайней мере, попытался – вышла улыбка
больше несчастной. Может быть, поцелуи приведут ее в чувство...
Но Кейт сидела в его объятиях как
неживая. Чем чувственнее он целовал, тем сильнее каменела она.
Словно внутри у нее всё правда умирало с каждой минутой. Крис взял
ее за голову, повернул к себе и заставил посмотреть в глаза:
— Прекрати. Ничто еще не кончено.
Кейт кивнула, все-таки выйдя из
ступора, и уронила голову ему на плечо.
— Мало того, что ты – инопланетянин,
так еще и принц! — простонала она. — Господи, за что мне все
это?!
— Вот, кстати, неплохо было бы
задуматься, что не за что, — тихо заметил он. И резко вернулся к
более важной сейчас теме: — Пока что я вижу три варианта, как
разрешить ситуацию.
Кейт посмотрела на него, как на
безумного:
— Ваш Совет никогда не допустит брака
принца с безродной девкой! Какие, к черту, варианты?!
— Будь ты хоть дочерью английской
королевы, это ничего бы не изменило. Значение имеет лишь магическая
генеалогия рода, к которому принадлежит избранница наследника. У
вас же такого понятия вовсе не существует. Тот факт, что ты с
другой планеты, да еще не магической – тоже явно не плюс. Зато на
нашей стороне твой магический потенциал – а именно он в конце
концов и является главным критерием.