— А если этот ужас выкинет нас вовсе
не туда, куда надо?
— Спайк, я тебя умоляю! Знаешь,
сколько переходов я открыл за свою жизнь.
— Понятия не имею. Только и остается
надеяться, что немало.
— Значит так, кончайте паниковать и
слушайте инструкции. Я пойду первым. Одновременно в портал не
лезьте и не касайтесь его краев. Вот, собственно, и все
наставления.
— Через сколько после твоего ухода
идти? — спросила Кейт.
— Через десять секунд.
— Так скоро?
— А чего тянуть-то? Между прочим,
поддерживая переход открытым, я трачу силы.
— Ясно.
— Подожди, Крис, — опомнился хакер. —
Час-то с момента отправки письма еще не прошел.
— Я хочу быть там раньше Мартинеса.
Все, жду вас.
Маг решительно подошел к порталу и...
исчез в нем. Кейт и Спайк испугано переглянулись.
— Кто первый? — спросил хакер, явно
не стремясь вперед.
Кейт шумно выдохнула.
— Ну давай я. Десять секунд прошло,
как по-твоему?
— Думаю, прошло.
На негнущихся ногах она двинулась к
переходу, каждый шаг давался с трудом. Сейчас ей казалось, что так
страшно не было еще никогда – даже когда киллерша застрелила Бэбз,
даже в ночь урагана, даже... Нет, ужасней этого входа в никуда уже
ничего быть не может! Но идти нужно, невеста наследного принца не
имеет права трусить. Да и Крис не стал бы лгать, что опасности нет,
если бы было иначе. Зажмурившись, она сделала еще пару шагов... И
вдруг услышала ироничный голос возлюбленного:
— Глазки уже можно открыть.
Вздрогнув, Кейт разомкнула веки –
Крис стоял перед ней ярдах в трех. Она обвела вокруг ошарашенным
взглядом: они находились внутри заброшенного заводского корпуса,
вроде бы того самого, где ночевали сразу после знакомства. Пустые
оконные проемы, старые станки и машины здесь и там...
Ее толкнули в спину – это появился
Спайк.
***
— Запомните главное, — продолжал
наставлять друзей Крис. — Что бы ни случилось, ни при каких
обстоятельствах не подходите к границе круга, — он еще раз указал
на окружность, прочерченную на пыльном полу. — Вы будете под
защитным куполом. Но если попытаетесь пересечь линию – вас
убьет.
— Ничего себе защитка! — возмутился и
вместе с тем ужаснулся Спайк.
— Я вообще не понимаю, к чему такие
предосторожности, — пробурчала Кейт. — Ты думаешь, Мартинес не
сумеет оторваться от полицейского хвоста?
— Нет, я опасаюсь кое-чего другого.
Дело в том, что... Тсс! — маг приложил палец к губам.