— Слушай, ты в прошлый раз упоминал, что я спас
тебе жизнь... это правда?
— Еще бы! На каникулах мы с компанией поехали на
недельку в Техас – погулять на дикой природе. Так я чуть было не
догулялся до смерти – на меня напал ягуар. Если бы ты не появился –
конец мне! У тебя был только нож, но ты в шесть секунд разобрался
со зверем. Тот случай, кстати, утвердил меня во мнении насчет
твоего военного прошлого. Ну, не может обыкновенный человек мирной
профессии с таким хладнокровием и ловкостью моментом прикончить
опасного хищника!
— Ладно, что еще можешь рассказать обо
мне?
— Знаешь, Брайан... то есть Крис, несмотря на
все твои тайны, с тобой было легко и приятно общаться. Ты никогда
не задирал нос, как некоторые другие... Хотя ты был старше почти
всех своих сокурсников, ребята тянулись к тебе – ты не относился к
ним снисходительно в силу своего возраста и большего жизненного
опыта. Правда, не скажу, чтобы тебя любили все подряд – те, что
пытался как-то выделиться и встать над другими, как раз терпеть
тебя не могли. Однако в открытую на конфликт с тобой не шли –
опасались. В общем-то, благодаря дружбе с тобой я во второй раз
пережил студенческую юность – вовсю повеселился вместе с твоими
сокурсниками. А если быть честным до конца – пережил я ее скорее в
первый раз – и в школе, и в первое студенчество был практически
изгоем. До этого у меня как-то не складывались отношения со
сверстниками, и в любой компании мне довольно быстро намекали, что
я лишний. То ли общение с тобой меня раскрепостило, то ли под твоим
покровительством я перестал бояться, что меня прогонят... но в
Гарварде все сложилось совсем иначе. Раз у нас тут пошел такой
откровенный разговор – хочу наконец сказать, что очень благодарен
тебе за это.
— Да не за что, — улыбнулся Крис. — О чем еще
можешь поведать? Спайк, вспоминай!
— Хм... ну, что тебе рассказать еще?.. Учеба
давалась тебе легко. Кстати, ты частенько помогал другим, а иногда
и мне. Едва ли не все девчонки тащились от тебя. Но не сказать,
чтобы ты этим особо пользовался. Эх, мне бы хоть сотую долю твоей
популярности... уж я бы точно проявил большую активность, —
мечтательно произнес хакер. — А в последний год ты встречался с
такой красоткой! Дайан... неужели и ее не помнишь?
— Дайан?.. Нет, не припоминаю.