— С чего вы взяли? — резко развернулся в её сторону. Даже удивительно, как легко среагировал на фамилию по деду.
— Тощий больно, — усмехнулась она и, прежде чем я успел возмутиться, добавила: — И взгляд на Кощеевый похож. Пронзительный и хитрый, словно лисий.
— Поклёп! — возмутился я. Сколько себя помню, а взгляд мой иначе как «обворожительный» и не называл никто.
Тем временем Щука ещё больше вылезла из воды и величественно подняла круглые немигающие глаза к небу.
— За то, что защитить меня хотел, дарю тебе… Как звать тебя?
— Иван, — подозрительно прищурившись, я отошёл от проруби на пару шагов.
— Дарую тебе, Иван, желание одно. Заветное.
— А какой договор? Сколько пунктов мелким шрифтом? Что должен отдать взамен? — поинтересовался ехидно.
— Ничего мне не нужно. Дар — это то, что даруется задаром. То, что купить нельзя, так же, как чистоту души и помыслов. Ты смог проявить часть этих качеств, теперь мой черёд тебя отблагодарить. Правда, один раз. Говори, что ты хочешь?
— Снежку хочу от Кощея Бессмертного спасти, — честно ответил я.
Ещё было бы неплохо родителям сообщение хоть отправить, чтобы не волновались. Но это уже будет не одно желание.
— Нет у меня силы над территорией Мракоземья, — покачала головой рыба. — Прости, Иван, проси другое.
Не знаю почему, а вот тут я даже обрадовался. Почему-то при словах «любое желание» я подсознательно начал искать подвох. Ну не бывает так, что всё, что хочешь! Тот же Емеля тому пример. А вот признание, что рыба-то не всесильна, дало мне уверенность, что она действительно может нам помочь.
Я переглянулся с товарищами, а потом спросил:
— А к границе подкинуть сможешь? Туда, откуда мы могли бы перейти в государство моего деда.
— Отчего же не подкинуть? — усмехнулась она. — Подкину, Иван!
Она отодвинулась на самый край проруби и скомандовала:
— Прыгай, молодец добрый, наследник Мракоземья и земель Кощеевых!
Я немного подзавис от формулировки, но все же не настолько, чтобы сразу же поверить в предполагаемое чудо.
— Прыгать? В прорубь?
Она что, издевается? Я и так замёрз, словно цуцик! Ещё удивительно, как язык себе стучащими зубами не откусил! Даже если и есть портал какой в этой самой проруби, то я из него явно на той стороне не вылезу. А даже если и вылезу, то окоченею сразу.