Я немного опешил от разноголосого щебета, частенько перебивающего друг друга. Так что, помотав головой, прошёл поближе и сел на ближайший к семейству стул, чем заработал недовольный взгляд хозяина.
Стул оказался изо льда, который быстренько охладил седалищное место, и если бы не меховой тулуп, то не смог бы я с таким невозмутимым видом продолжить заседать и смотреть на говоривших.
— Её похитили? Украли? Вы знаете, кто? Почему тогда никто не ищет? — вопросы сами собой множились, а в моей голове совершенно не укладывалось, как можно спокойно обедать, если их внучку (и возможно, дочку) кто-то украл.
— А что, ты предлагаешь мне самому идти к Бессмертному, что-ли? — нахмурился Дед Мороз. — У меня, между прочим, праздник на носу! И так Снежка пропала — мне самому придётся все подарки раздавать и ездить по стране. Сезон у нас начинается, понятно? А этот негодяй! — большой кулак с грохотом ударил по столу, вызывая звон посуды, — совершенно не вовремя её похитил и выкуп просит! Вот ты к нему и иди, сам решай, так скажем, по-родственному.
Только я раскрыл рот, чтобы поинтересоваться последней фразой, как дамы напротив, словно по команде, загомонили:
— Да, да, да!
— Спаси от негодяя!
— Кощея Страшного и Бессмертного!
— Ужасного и опасного!
— А ну, замолчали! — внезапно громыхнула хмурая баба, опуская на тарелку обглоданную кость и вытирая руки огромным банным полотенцем.
Заткнулись все. Включая самого Деда, что поперхнулся компотом и испуганно выпрямился на своём троне.
— Так, Иван, — суровые светло-голубые глаза посмотрели на меня пронизывающе, — пойдём выйдем. Поговорить надобно.
Я кивнул и подскочил, понимая, что с этой женщиной спорить нежелательно. Мы пошли на выход из столовой, провожаемые испуганными взглядами девиц. Мужчина же, словно забыв о моём появлении, вернулся к поеданию обеда.
Глава 5 Немного сказочной истории
Матушка Зима привела меня в небольшую гостиную и показала рукой на обыкновенный, к счастью, диван.
— Садись, разговор длинный будет.
Я послушно сел и уставился на женщину, что сейчас величественной статуей хмуро смотрела в окно.
— Что ты знаешь о нашем мире, Иван?
— Почти ничего, — признал я.