Кривоватая, явно ручной лепки чашка, раскрашенная яркими
цветами, перекочевала мне в руки. Да уж, на кофе или чай это не
походило — растворимый бульон? Пить это не хотелось, но и обижать
девушку отказом не стал. На вкус, правда, это пойло оказалось куда
интересней, чем на запах и внешний вид: яркий сливочный привкус и
знакомое ощущение на грани узнаваемости.
"Регистрирую ментальный пробой. Похоже, что в составе этого
напитка присутствуют психотропные элементы."
"Дайзкие грибочки?"
"Дай попробовать," — попросила Гисс, и я украдкой, пока девушка
наливала вторую порцию для себя, выудил из кружки плавающую на
поверхности «палочку» и положил себе на колено. Симбионт тут же
втянула её внутрь костюма.
"Провожу анализ... Так и есть — грибочки."
В это время напротив меня, прихлебывая из своей кружки и оперев
руки в колени, на стул приземлилась все еще обнаженная Нитро.
Учитывая, что я сидел на матрасе, а дама и не думала стесняться,
вид мне открылся… занимательный.
— Ладно, перейдем к делу...
— Эээ… Разве мы не закончили?
Проследив мой взгляд, девушка, закатив глаза, встала... И,
прежде чем вернуться обратно, натянула штаны и футболку.
— Так лучше? — язвительно спросила она.
— Хуже, — честно признался я, но продолжать эту тему не стал,
спросил, кивнув на чашку, — Дайзские грибы?
— О, доводилось пробовать их прежде? — немного удивилась
она.
— В таком виде не доводилось. Настойку только.
— Такое тоже есть, когда-то здесь было полноценное производство,
а сейчас лишь пара грибниц сохранилась, — печально поджав губы,
ответила девушка.
— Что здесь произошло? Почему хаб в руинах? — задал я давно
интересовавший меня вопрос.
— Нокс. У них с Сетью какое-то недопонимание. Они все хабы в
зоне своего влияния выжигают. Нам тоже не повезло... Нашим предкам.
Пятое поколение с тех пор подрастает.
"Нокс — искусственная раса биомодификантов. Странные существа с
нечеловеческой логикой," — получил я справку.
— Если все так не радужно, почему не свалите? Сеть обязана
открывать порталы для «нормалов» в один из сопряженных миров.
— Открывает. Только все соседствующие миры либо непригодны для
жизни, либо под нокс. Что то же самое — мы для них только
биологический материал, ресурс. У них даже питомники есть, где они
людей разводят.
Меня передернуло. Выходит, западня. И, судя по обмолвкам Мико,
поселение давно балансирует на грани. Как долго будут
функционировать искусственные солнца на фермах? Очередной мир, а
точнее, приговоренный к смерти его осколок. Пока я соображал,
девушка вернула разговор к сути.