Глава 1.2
… — твой преданный крокодил?
— Скорее, жирафа.
Взрыв хохота совсем рядом. В глазах мутно. Ноги подогнулись…
Ноги?! Я стою?!
— Весь отдел ждет, когда мисс Грей сделает тебе предложение, —
голос был мужским, едким, с издевательскими интонациями. — Ставки
растут. Я тоже поставил десятку. Кстати, где она?
— Вышла выпить кофе, — второй голос, тоже принадлежавший
мужчине, звучал сдержанно. — Она всегда пьет кофе в это время.
Скоро вернется. Мисс Грей на редкость… пунктуальна.
Разговаривали где-то рядом. Я попробовала сфокусировать взгляд.
Стол. Передо мной стол. Огромный, какой-то… винтажный, с сукном
винного цвета в середине. И я… я стою, вцепившись в край
побелевшими пальцами… пальцы длинные, без лака, которым утром
украсила мои ногти приходящая маникюрша.
— Гортензия очень любит кофе, — не без издевки протянул второй
мужчина, — и пьет его с молоком и без сахара, как истинная леди.
Она очень заботлива и умна, Альфред, — в голосе прозвучали нотки
искреннего сожаления, — мне иногда становится очень жаль, что я
люблю женщин посимпатичнее, помоложе и повертлявее. Гортензия –
умница, и я ей многим обязан.
— Билли, — вкрадчиво произнес Альфред, — на свете много женщин,
которые рождены, чтобы сделать счастливым кого-то другого, мужчину,
ребенка, но не себя. Твоя мисс Грей как раз из этой категории.
— Я сам постепенно прихожу к этому выводу, — признался невидимый
Билли. — Мне немного стыдно, но искушение пользоваться талантами
Гортензии… оно слишком велико.
— Только не увлекайся, — предупредил второй тип. — Иногда хотя
бы говори ей комплименты. Цветы дари, шоколад. Женщины любят
сладкое. А еще лучше – переспи с ней.
Билли ответил выразительным скептическим смешком. Я сражалась с
ногами и паникой. Вопреки усилиям конечности разъезжались по
скользкому деревянному паркету, который я теперь видела так
отчетливо, будто это было наяву.
Но ведь это не наяву, правда? Я ведь должна сейчас быть на
веранде, проклинать мужа…умирать от удара шаровой молнии… или что
там это было? Где я? И кто нацепил на меня эти уродливые туфли?!
Ужасная безвкусица в стиле «старой бабушки сундук»!
— Ваша последняя клиентка, вдова, милая блондиночка, —
проговорил Альфред, — у вас с ней было?
— Неужели ты думаешь, я упустил бы такой шанс, — вкрадчиво
ответил его собеседник, — миссис Экройд так забавно строила мне
глазки. К тому же она была полна решимости выразить благодарность
за успешное расследование ее дела. Я не смог ей отказать. Лед?