Гостеприимная планета, ничего не скажешь. Стоило попасть в
родную стихию местного кальмара, как я заорал от боли. Казалось,
словно меня окунули то ли в кислоту, то ли в расплавленный металл,
да ещё и в глотку заливают какую-то огненную дрянь. Не знаю, как не
отключился от болевого шока, но с каждым ударом сердца мне
становилось пусть капельку, но легче. Легче физически, но не
морально – всё же меня сжимало в своих объятьях головоногое
существо, чья башка походила на десятиметровый перезрелый кабачок.
От таких габаритов я бы точно испачкал штаны, если бы
предварительно не облегчил балласт перед путешествием.
К тому времени, когда мы с тварью медленно спустились ко дну, я
уже не обращал внимания ни на ожоги, ни на недостаток кислорода.
Всё моё сознание кричало, что от столь крепких объятий
любвеобильного хозяина местного водоёма меня вот-вот расплющит,
поэтому надо что-то делать. Но что может сделать червяк, насаженный
на крючок, против голодной рыбины?
В объятиях твари я ощущал себя резиновой курицей для собак, у
которой при сдавливании вылезают глаза из орбит. Время моих мучений
тянулись похлеще жвачки. Как вдруг передо мной возник тоннель.
Зубастый. В конце которого меня встречал не свет, а склизкая тьма.
В голове появилась идиотская мысль, что я стану первым специалистом
по кораллам, исследовавшим желудок огромного кальмара. Правда,
райджиский вид моллюсков сильно отличался от земного.
Как там говорилось в одном анекдоте: если не можешь
сопротивляться, тогда расслабься и получай удовольствие? Что ж, я
перестал дёргаться. А толку? И даже не то, чтобы успокоился,
сколько понял: вот и всё. Не прожил и минуты в новом мире.
Десятки мыслей и образов пронеслись за долю секунды: беременная
жена, её смех и остроумные шутки в мою сторону, жёлтое платье, что
превращается в тряпку, татуировка на женской лопатке в виде ловца
снов с колибри по центру, слова чудика о способностях, мои любимые
кораллы, энергетическое ядро, гигантский кальмар, его рацион
питания в нашем мире, новая планета.
Давление больше не ощущалось - меня уже не держали щупальца. Я
очутился на радуле, а значит, скоро эта зубастая “камнедробилка”
начнёт перемалывать мне все кости в прямом смысле.
Понимание того, что до моей кончины осталось не так много
времени, подстегнуло к действиям. Да, рюкзак где-то потерялся -
спасибо головастому. Но кое-что осталось при мне. Не зря же я
тщательно собирался в дорогу - даже нашёл сомнительное местечко,
где продавали огнестрел. Так что пистолет и ножи у меня были.