После последних его слов я пришёл в себя, обнаружив стоящим у
Главного Коралла этого атолла. И почему я не спросил про его
помощь? Интересно, а что он мне дал? Судя по тому, как уменьшились
его торчащие ветки-мечи, он потратил немало своих сил и… самого
себя?
Я попытался мысленно спросить у "старосты", но ответ не
последовал.
- Не стоит, - к моему удивлению, в голосе Топы слышалось
участливость. - Он очень устал. Поплыли обратно. И я всё тебе
расскажу.
Так мы и сделали. Пока я вновь пересекал "улицы" атолла, всё
внимание сосредоточил на эмоциональные волны, идущие от кораллов, и
на красоту этих удивительных подводных обитателей. Вернувшись
обратно в пещеру, я вновь повторил прошлый ритуал: выжал одежду,
одел её, согрелся с помощью лёгких упражнений и отправился искать
выход.
Кстати, пока плавал, на глаза так и не попался мой потерянный
рюкзак. Он, как и одежда, точно не пострадал от встречи с кислотой,
чего не могу сказать про встречу с местным кальмаром. Но проверять
не стану - жизнь дороже.
- Ну, рассказывай, о мой верный духовный спутник. Я готов, -
обратился мысленно к Топе. Вслух не рискнул - мало ли какие ушастые
обитатели тут любят подслушивать соседей.
- Жалко мне этого "старосту", - снова удивил меня Топа. -
Столько сил тебе отдал, что теперь понадобится немало времени для
полного восстановления. И этим могут воспользоваться любители
наживы.
- Думаешь? Например?
Чем дальше мы шли, тем темнее становилось.
- Крабулы, черепаховые бойцы, каменулусы, в общем, все те, кто
захочет укрепить свои защитные или атакующие части тела.
- Что-то я про таких не слышал, - мне даже неловко было
признавать это.
- Потому что на Земле их нет. Но есть похожие, поэтому ты можешь
провести какие-то ассоциации из названий. Крабулы похожи на крабов,
черепаховые бойцы на черепах. Это я уже упрощаю их названия для
тебя. Так-то зовутся они по-другому.
- Это хорошо. Спасибо, Топа. Так а что по подаркам от
"старосты"?
- Он помог тебе с укреплением эрго, так что поздравляю, вторая
стадия позади. Осталась третья. А, ладно, смотри. Вытяни руку.
Я последовал просьбе Топы. Прямо из кожи на предплечье принялись
вырастать коралловые наросты, пока не приняли форму наручей. Но и
это не всё. Из этого новообразования вдоль ладони вылезло лезвие,
похожее на мечи Главного Коралла. Только мой больше напоминал
небольшой кинжал. Я провёл пальцем по нему, отчего вскоре потекла
кровь.