«Да ты даже не знаешь, где находится та мастерская, где сделали трех обезьянок!»
Надежда хотела достойно ответить своему внутреннему надзирателю, но тут она перехватила удивленный взгляд встречного мужчины и поняла, что разговаривает вслух.
Конечно, сейчас это не выглядит такой странностью и патологией, как десять – пятнадцать лет назад, сейчас разговаривающий сам с собой человек, скорее всего, просто говорит по мобильному телефону с гарнитурой, но все равно это непорядок.
Поэтому Надежда замолчала, неодобрительно зыркнув на встречного мужчину, и тут же перевела взгляд на витрину, мимо которой в данный момент проходила.
И застыла на месте.
Потому что в этой витрине сидели и стояли дружными рядами керамические собаки и собачки самых разных пород – овчарки и бульдоги, хаски и кокер-спаниели, фокстерьеры и левретки, йоркширские терьеры и ньюфаундленды.
Причем эти собаки не просто стояли и сидели – овчарка сидела в кресле с газетой в руках, фокстерьер размахивал бело-голубым шарфом, явно болея за любимую команду, толстый английский бульдог уплетал гамбургер, левретка вязала крючком детский носочек – словом, собачки занимались исключительно человеческими делами и были очень похожи на людей.
Надежда сообразила, что если выбрать собаку соответствующей породы и занятую соответствующим делом, можно, немного пройдясь по ней кистью и краской, придать ей сходство с определенным человеком, с тем, кому ты хочешь сделать подарок…
И тут же она вспомнила о трех злополучных обезьянках.
Наверняка они были заказаны в этой самой мастерской. Говорила же Элка, что мастерская возле метро, так вон оно, метро-то. Просто тогда, когда заказывали приматов, наступал год Обезьяны по восточному календарю, а теперь скоро придет год Собаки, вот хозяин мастерской и выставил соответствующий ассортимент.
Не додумав эту мысль до конца, Надежда толкнула дверь и вошла в мастерскую.
При этом дверной колокольчик мелодично звякнул, и человек, который сидел за прилавком, поднял глаза на Надежду.
Это был пожилой мужчина, чем-то похожий на грустную овцу.
– Здравствуйте, – проговорил он блеющим голосом. – Чем я могу вам помочь?
В голове Надежды промелькнула совершенно несвоевременная мысль, что год Овцы еще не скоро. А затем она задумалась над более насущным предметом – как объяснить свой интерес к этой мастерской? Ведь нельзя же прямо сказать ее хозяину, что она столкнулась с подозрительной историей, касающейся трех керамических обезьянок. И тем более нельзя сослаться на покалывание в корнях волос…