От неловкости я мгновенно вспыхнула и опустила глаза в пол.
— Мы хотели поблагодарить вас за отличный завтрак! — снова заговорил мужчина приятным спокойным баритоном. — Наша Несси готовила изумительно, но уже стала сдавать здоровьем, поэтому решила нас покинуть. Я уже думал, что мне придётся питаться в городе, но вы меня приятно удивили. Да и сегодняшний завтрак оказался выше всех похвал. Мой двоюродный дядя с семьёй тоже выразили восхищение блюдами. Правда?
Он посмотрел на своих спутников, а я, приободрённая похвалой, также осмелилась поднять взгляд.
Жаль только, что добрые слова хозяина дома его гости восприняли весьма прохладно.
— Разумеется, дорогой, — сухо улыбнулась молчавшая до этого женщина, что сидела напротив молодой девушки и была неуловимо на неё похожа, пусть и старше лет на двадцать. Мать?
— Да, еда отличная. Если, Фридрих, решишь уволить повариху, то можешь отправить её к нам, — милостиво разрешил мужчина с сединой.
— Я думаю, — поджала губы женщина, — что это прекрасно сервированный завтрак… Для провинции. Дорогой, — снова обратилась она к хозяину дома, — не слушай мистера Бантера, он ничего не понимает в столичном укладе жизни и в том, как правильно вести хозяйство в доме. Это женская забота. Если ты решишь обосноваться в столице, то тебе нужна твёрдая женская рука, что сможет взять слуг под контроль и наймёт настоящих профессионалов, — тут она стрельнула глазками на девушку, а та, поймав взгляд матери, ещё ровнее села на стуле и вытянула лебединую шею. — Наша Анжелина только недавно выпустилась из пансиона мадам Де Корти. Когда она приехала домой, то мы заменили всю прислугу по её опыту, что она получила за время учёбы. Правда, милая?
— Они плохо исполняли свои обязанности, матушка, — нервно повела плечом девушка. — Но, мне кажется, мистеру Динли не интересно слушать про слуг. Давайте поговорим о чем-нибудь более приятном. Мистер Динли, вы будете на благотворительном рождественском балу в столице?
— Да, целых пять горничных пришлось увольнять, и выписывать новых из столицы, — совсем не к месту поддакнул её супруг, но, наткнувшись на сердитый женский взгляд, решил больше не лезть в деловой разговор. — А, точно, бал! Фридрих, ты обязан первый танец обещать нашей Анжелине!