Противно! Не хочу! Не буду! Уж лучше стану монахиней в драконьей обители! Да, в той самой, где живут сплошные девственницы с юных лет до самой смерти и оберегают драконьих богов.
— Бри, тебе придётся оставить Искорок и навсегда забыть о своём театре!
Ох, наставница знала, куда давить!
Я сильнее закусила губу — только бы не расплакаться. При мысли о расставании с детишками из приюта, с которыми я ставила волшебные сказки к праздникам, слёзы предательски брызнули из глаз. Не сдержала горестный вопль и хлюпнула носом.
Наставница покачала головой и распахнула объятия, прижимая меня к тёплой, пахнущей хлебом груди.
Я начала затихать, но госпожа Теамера вновь заговорила:
— Твоё совершеннолетие уже завтра, Бри. Завтра вечером, после нашего праздника, ты должна покинуть пансион, — понизила голос наставница. — Ты уйдёшь отсюда либо с герцогом Кеннотом с его подарками и в его шикарном экипаже, либо… в холодной кибитке в далёкую обитель…
— Госпожа Теамера, но почему я должна уезжать уже завтра?! — возмутилась я. — Я думала, что моя судьба будет решаться после Нового года! Думала, что у меня будет месяц-другой на подготовку бумаг и аттестатов, как у других девочек! — Слёзы потекли с новой силой.
— Полагаю, Кенноты бояться, что тебя уведёт какой-нибудь другой лорд! Ты у нас знаменитая красавица, умница, добрая, покладистая, прекрасно поёшь и ладишь с детьми, — наставница при каждом слове вытирала мне поочерёдно щеки. — О такой жене любой мужчина мечтает! Герцогу ты не можешь отказать, вот и… придётся мне сегодня полночи готовить тебе бумаги к отъезду.
— Это значит, что Искорки в любом случае не поедут на праздник к Императору?! — возмутилась я. — Но вы же обещали! Обещали, что мы выступим! Это же такой шанс для сирот из приюта учиться в нашем пансионе!
— Искорки выступят, — глухо отозвалась наставница. — Приглашение во дворец нельзя отменить. Может быть, кто-то тебя заменит…
— Никто меня не заменит, вы же знаете, госпожа Теамера! — прохрипела я осипшим от горя голосом. — Я полгода готовила детей, разучивала с ними танцы и песни!
— Это уже не твоя забота, Бри. С завтрашнего дня ты уже не воспитанница пансиона, а наша лучшая выпускница! Невеста Кеннота!
— Ну, тогда драконья обитель! — произнесла я твёрдо, сложив руки на груди. — Я знаю законы, не глядите на меня так! Я решила: стану монахиней!