Мужчины усиленно гребли против течения, и вскоре мы обогнули небольшой скалистый мыс. Пейзажи вдоль реки переменились. На берегах зашелестел лес. Но облачность не расступалась, а с неба прилетало всё больше капель.
Когда пристали к берегу, дождь уже во всю моросил. Брат заботливо покрыл мои плечи шерстяным плащом, и я подумала, что этого мальчишку, возможно, ещё получится научить уважению.
— Нашлась доченька! — воскликнула женщина, бросившись нам навстречу. — Жива-а-ая! Как же ты меня напугала!
По виду она была не сильно старше меня настоящей. Я дала бы ей лет сорок два, может, сорок пять. Взгляд голубых глаз холодный и властный, очень знакомый мне — начальнице — я тоже такой всегда делала, иначе никто не слушался. А мама у нас, как я поняла, королева, ей тем более положено!
Волосы светлые, убраны в высокую причёску, на лбу сиял широкий золотой обруч. Это последнее, что я разглядела до того, как меня сжали в объятии.
— Я нашёл её, мама! Сидела в грязи на том берегу, засранка! — выкрикнул брат. — Цела и невредима, а мы тут все извелись!
— Ничего и не в грязи! — огрызнулась я.
— Касандер, ты же принц, нельзя так ругаться на людях! — пшикнула мама и немного отстранилась от меня, чтобы рассмотреть.
— И от тебя чтобы тоже такого не слышала, дочь! — моё лицо покрутили в обе стороны. — Вся в ссадинах, ужас какой. Пойдём к мэтру Валесу, он вылечит тебя.
Толпа расступилась, и мама потянула меня за руку, как малую девчонку, к шатрам, стоявшим среди деревьев.
В воздухе потянуло дымом костра, и в животе у меня призывно заурчало.
— А обед будет? — спросила я.
— После осмотра, ванны, и чистого платья! — строго ответила мама.
Ну, всё, словно в детский сад попала.
Меня втолкнули под полог и сказали ожидать мэтра. Пространство оказалось тёмным, и осмотреть обстановку не удавалось.
Невольно вспомнились руки Амира, как он бережно обнимал меня. И его лучистые глаза. Надо признаться, я скучала. В сердце с каждым ударом разрасталась тоска.
И когда успела привязаться? Я же обещала себе больше никогда не любить…
Снаружи раздались спешные шаги, в шатёр вошёл высокий мужчина.
— Сандра! — радостно воскликнули мне.
Я успела заметить только, что мужчина был молод и в очках. В следующий миг он бросился ко мне и жадно припал к губам.