— Я тебя провожу, — добавила Кейлин, подхватывая с кресла плащ.
Они вместе вышли во двор, Кейлин помогла Нате оседлать коня. Сплошной стеной лил дождь. Кейлин дважды спросила Нату, не хочет ли та остаться и переждать непогоду. Ната лишь качала головой. Только миновав ворота замка, она вдохнула свободно. Впрочем, и эта минута одиночества оказалась недолгой. Стоило Нате выехать на мост, соединивший владения Кейлин с островом Душ, как в голове у неё раздался встревоженный голос Лэта.
— Что там, капитан?
Ната покачала головой. Затем, спохватившись, произнесла мысленно:
— Не могу пока говорить.
— Очередная пустышка? — не унимался Лэт.
Нате действительно было трудно сосредоточиться на разговоре. Дождь все лил как из ведра. Конь то и дело поскальзывался. А мысли всё время возвращались к тому, что Ната предпочла бы не показывать своему юному помощнику.
— Завтра. Утром, — бросила коротко, и, хотя Лэт ещё несколько раз пытался что-то уточнить, больше не обращала на него внимания.
***
Дома она оказалась уже далеко заполночь. Однако стоило промокшей до нитки, похожей на искупавшуюся в луже кошку стражнице пересечь порог, как высокий силуэт показался из темноты и устремился к ней. Заключил в объятья. Принялся распутывать завязки плаща.
— Эйр, — выдохнула Ната, не успев произнести ничего больше.
Светлые волосы супруга мягкой кисточкой мазнули её по щеке. Уверенные нежные руки расправились с застёжками форменного камзола и принялись бороться с мокрым белоснежным платком.
— Эйр, перестань, испачкаешься и простудишься, — сказала Ната сурово, собрав последние силы, и отстранила мужа.
Эйр был одет по-домашнему, в свободные шерстяные брюки и тонкую батистовую сорочку. Под глазами у него слегка припухло, выдавая то, что он провёл бессонную ночь в ожидании жены. Ната бросила косой взгляд на диван, упавшую на пол книгу и беспорядочно разметавшийся кашемировый плед.
— Опять не ложился?
Эйр покачал головой.
— А ты чего ждала? — спросил он.
Ната вздохнула. Отпустив плечи мужа, подошла к дивану, подняла книгу и, заложив страницу уголком, посмотрела на обложку:
— Тайны Империи или Ночные переулки Атоллы… Свет всемогущий, Эйр, ещё бы после такого уснуть.
Эйр не ответил. Он переместился к буфету и принялся хлопать дверцами.
— Нет, Эйр, нет! — Ната воздела руки перед, предваряя вопрос. — Я ничего не буду. Я ничего не хочу.