Не слушая его причитания, Палпатин
вошёл внутрь, по-прежнему оставаясь невидимым. Невилл валялся
справа возле входа, небрежно укрытый пледом, словно покойник
саваном. Шив перенёс мальчика в кресло взмахом руки и расколдовал
его.
— Папа! — вскрикнул Невилл, едва
только очнулся. Мальчик в два шага подскочил к Палпатину и прижался
к нему всем телом. — Ты пришёл, не бросил меня!
— Настоящий маг всегда держит своё
обещание, — усмехнулся Палпатин и добавил про себя: «Особенно когда
это выгодно». Он легко погладил сына Фрэнка по голове и
приказал:
— Посмотри мне в глаза, Невилл, я
хочу знать, кто всё это устроил. Поверь, так я быстрее смогу помочь
твоим друзьям.
Мальчик доверчиво посмотрел отцу в
глаза, и Палпатин тут же провалился в разум ребёнка, впрочем,
действуя максимально осторожно. Благо он делал это далеко не в
первый раз, так что никаких трудностей не возникло. В обычном мире
прошла всего лишь секунда, но Палпатин успел полностью просмотреть
сегодняшний день юного Лонгботтома.
— Угощайся, па, — Невилл достал из
кармана и протянул Палпатину шоколадную лягушку. — Я читал, что
легилименция выматывает волшебника.
— Спасибо, — не стал отказываться Шив
и сунул конфету в карман. — Съем по дороге.
— Помоги им, пожалуйста! — выпалил
Невилл, как только Шив собрался уходить. — Они хоть и дураки, но я
не хочу, чтобы кто-то пострадал. Даже эта противная Грейнджер.
— Хорошо, — кивнул Палпатин. — Только
смотри, кольцо никому не показывай. Я не хочу, чтобы в твоей памяти
безнаказанно копалось руководство школы. О том, что я был сегодня
здесь, никто не должен знать. Я могу тебе доверять?
Невилл серьёзно кивнул,
преисполнившись важностью задачи. Теперь за друзей мальчик был
спокоен. Папа лучший и со всем разберётся. А Гермионе он ещё
выскажет за её предательский «Петрификус».
Приказав Невиллу идти в спальню, Шив вновь накинул мантию-невидимку
и направился к Запретному коридору. Трёхголовый цербер рычал и
пытался лапами расширить люк в каменном полу.
Он увидел Палпатина и немедленно
развернулся к нему всеми тремя оскаленными пастями, собираясь
атаковать. Но стоило Шиву взглянуть в глаза церберу и недобро
улыбнуться, представив, что будет, если тот не уступит, как
трёхголовый охранник стремительно отскочил в угол и попытался стать
как можно незаметнее. Под массивным телом растеклась зловонная
лужа. Все три огромных головы испуганно заскулили.