— Он плачет от радости! Гриффиндор
победил! Ура, нашему факультету! — в восторге закричала Грейнджер и
первая кинулась обнимать Невилла. За ней мгновенно последовали все
остальные. Лонгботтом растерянно сел на лавку. Его тормошили,
поздравляли, тискали. А мальчик печально думал, что те, кого он
весь год считал друзьями, даже не извинились за свой некрасивый
поступок.
«Ничего, скоро начнутся каникулы, а я
постараюсь их простить. Все мы можем допустить ошибку, — подумал
Невилл, постепенно заражаясь всеобщим весельем. — В конце концов,
мы выиграли кубок школы! Это же здорово, да?»
***
Отсюда, с высоты, открывался
прекрасный вид на ночной Лондон. Бывший ситх стоял на вершине
пирамиды, которая украшала построенный в прошлом году самый высокий
лондонский небоскрёб One Canada Square.
Палпатина отделяло от мокрого
тротуара внизу более двухсот метров. Дождь хлестал, ветвистые
молнии с треском разрывали на куски темноту ночи. Шум машин,
медленно ползущих внизу, как потоки лавы, почти не долетал сюда,
наверх. Палпатин раскинул в стороны руки. На левой ладони у него
лежал Философский камень, который пульсировал в такт биения сердца
фиолетовым огнём.
Шив дождался очередной молнии и
магией притянул её к камню. Под босыми ногами бывшего ситха
находился превосходный проводник энергии земли — родной магии
Лонгботтомов. И сейчас Философский камень стал связующим звеном
между силой Палпатина и магическим источником его нового тела.
Всё больше молний входило в камень, и
Шив почувствовал, как его аура наполняется светлой и тёмной
сторонами силы одновременно, переплетаясь в мощный поток. Ещё через
минуту Философский камень развеялся фиолетовой вспышкой, отдавая
под воздействием противоположных сил всю накопленную за века
светлую энергию. Магия обоих начал впитывалась в тело Палпатина,
перестраивая и увеличивая его источник. Через час всё
закончилось.
Бывший ситх легко сбежал к самому
краю небоскрёба и, издавая радостный рёв, нырнул в чёрную бездну,
словно коршун к добыче. Ливень сопровождал его полёт к земле, а
когда до тротуара оставались считаные метры, Палпатин исчез в
магическом переходе. На одно мгновение в зеркальных окнах соседних
зданий мелькнуло его торжествующее отражение, а потом тьма
поглотила всё.
Невилл тоскливо посмотрел в окно, за
которым шумели деревья в саду. Его манили к себе ажурные мостики,
перекинутые через ручьи. Беседки из зачарованного ротанга на берегу
большого озера неслышно звали под свои тенистые крыши. Изумрудная
гладь воды блестела под ярким солнцем, и её зеркальную поверхность
иногда тревожили гордые лебеди. Красивые белые птицы выбирались на
песчаный пляж, неторопливо отряхивались и вальяжно двигались к
кормушкам, стилизованным под каменных черепах. Лебеди посматривали
в сторону особняка, будто спрашивая: ну когда же вернётся наш
маленький друг.