— Люциус, ты же член Попечительского
совета, насколько я знаю?
— Я его председатель, — самодовольно
усмехнулся белобрысый аристократ. — А к чему твой вопрос? Тоже
рассчитываешь на место в совете?
— Нет, пока слишком много дел. Ты, наверное, уже знаешь, что по
замку ползает символ вашего факультета и жрёт учеников? — сделал
скорбное выражение лица Палпатин. — Я невольно думаю, что пора
переводить Невилла куда-нибудь подальше от Англии.
— Что? — едва не подпрыгнул
Малфой.
— А то! В Хогвартсе, оказывается,
весь год происходят нападения на детей, — серьёзно посмотрел на
него Палпатин. — Окаменевшие ученики лежат в больничном крыле под
охраной медведьмы, которая, естественно, не сидит на месте
круглосуточно. А василиск ползает по всему замку, будто шеф-повар
на кухне. Пока жертв немного, но ты же понимаешь?..
— Там же Драко! — задохнулся от ужаса
Малфой и попытался вскочить.
— Не торопись, — остановил его
Палпатин. — Раз до сих пор никто не погиб, значит, василиск
действует согласно инстинктам. Змей сначала должен сделать
достаточный запас провизии. Раньше жрать он не начнёт, иначе
голодным впадёт в спячку. Ты же изучал повадки василисков на УЗМС?
К тому же Дамблдор наложил на замок запрет. Рассказать о нападениях
на детей всё равно никто не сможет. Право директора Хогвартса, ты
же знаешь.
— Тогда его надо лишить поста
немедленно! — зарычал бледный как мел Малфой. — Я сейчас же
переговорю с остальными попечителями. Слава Мерлину, у нас есть на
это право!
— В Совете большая часть — друзья
старика, — покачал головой Палпатин. — Они тебя и слушать не
станут. Максимум, на что ты можешь рассчитывать, это на временное
отстранение. Да и то, приятели Дамблдора будут против.
— Я припугну их магическим откатом, а
самых несговорчивых куплю, — сердито прошипел Малфой. — Надо будет
ещё Фаджа поставить в известность. Против него Дамблдор выступать
не будет. Министр же, пусть и карманный.
— Главное, чтобы вы успели спасти
детей, — скорбно вздохнул Палпатин и поднялся. — Только не
промахнитесь. Дамблдор очень хитёр. Он наверняка подыскал себе
козла отпущения. Министр Фадж вполне может пойти у старика на
поводу и покарать невинных. Боюсь, в таком случае ты как соучастник
министерской ошибки потеряешь пост председателя Совета попечителей,
когда всё вскроется.