«Да ведь в его шраме сидит почти
такой же ментальный слепок, как в том кольце Гонтов, — дошло до
Палпатина. — Хмм, похоже, он получился случайно, как побочный
продукт какого-то ритуала. В этом отпечатке даже сознания нет.
Иначе он давно бы заставил мальчишку создать тело для своего
оригинала».
Проём в стене расширился, открывая
вид на огромный полутёмный зал. Мраморные колонны, поддерживающие
свод, уходили высоко вверх, потолок терялся во тьме. В дальнем
конце зала в каменной стене была вырезана огромная статуя
бородатого старика. Если судить по магическим эманациям, алтарный
зал с сердцем Хогвартса находился где-то позади неё.
Между гигантских стоп циклопической
фигуры старца ничком лежала девочка. Её волосы переливались
золотом, выделяясь ярким пятном на фоне мрачной расцветки зала.
Стены, колонны и даже потолок были украшены барельефами из
сплетённых между собой змей.
«Видимо, у местного архитектора был
какой-то пунктик насчёт ползучих гадов, — иронично подумал Шив,
разглядывая настенные извращения. — Такую отделку помещений даже
хатты не назвали бы красивой».
Между тем Гарри Поттер подбежал к
девочке и затряс её за плечи.
— Джинни, очнись, ну же! — словно
заведённый кричал он. Во все стороны от мальчика пыхнуло энергией.
На большом пальце одной из каменных ступней лежал раскрытый
дневник. Как заметил Палпатин, в него были встроены те же чары с
отпечатком, как и в кольце. Как только магия Поттера коснулась
артефакта, мгновенно активировался слепок создавшего дневник
волшебника.
Что там болтает полупрозрачная фигура
смазливого паренька лет семнадцати, бывший ситх не слушал. Шив
внимательно исследовал статую в поисках механизма, который
открывает вход в алтарный зал. Здесь требовалась та же родовая
способность Слизеринов, с помощью которой гриффиндорец открывал все
двери.
Палпатин посмотрел вниз, где Гарри
Поттер стоял, уставившись в стену. Мальчишка явно прибывал в
виде́ниях, насылаемых артефактом. Внезапно тот отошёл назад на
несколько шагов, поднял голову к статуе и крикнул во всю мощь:
— Говори со мной, Слизерин,
величайший из кха-кха, хшшшш…
Голос гриффиндорца надорвался, и
окончание фразы тот прошипел, невольно открывая проход к алтарному
залу.
«Чу-удно! — обрадовался Палпатин. —
Пока Поттер наслаждается миром иллюзий, я успею там всё осмотреть».
Едва челюсти статуи достаточно раскрылись, Шив немедленно направил
метлу в появившийся вход. Алтарный зал был таким же больши́м, как и
тот, в котором остался Поттер. В середине помещения находился
красивый фонтан, в центре которого разместился огромный драгоценный
кристалл. Миллионы граней переливались разными цветами. Красный и
золотой перетекал в зелёный и серебряный. Когда Палпатин стал
облетать фонтан по кругу, цвет камня изменился вначале на синий и
бронзовый, а затем на чёрный и жёлтый.