— Вы знаете, что на должность профессора ЗОТИ наложено некое
проклятье? — Палпатин посмотрел на гостя и с удовольствием
отхлебнул ароматного чая из фарфоровой кружки.
— Конечно знаю, — кивнул Люпин. — Проклятье убивает любого
волшебника, рискнувшего преподавать защиту от тёмных сил, и только
самым удачливым оно позволяет уйти без особых травм.
— Всё верно, Римус. Поэтому ставка профессора ЗОТИ в прошлом
году составила пятьсот золотых галлеонов, — кивнул Палпатин. — А в
этом, я уверен, Дамблдор поднимет её ещё в два раза. Слишком
показательна та ужасная трагедия, которая произошла с последним
горемыкой. Вы его знали?
— Гилдерой Локхарт? Он вроде учился лет на пять младше меня, —
Люпин с наслаждением вдохнул аромат лесных трав и пригубил чай из
кружки. — Я до сих пор помню одну смешную шутку. Локхарт тогда,
вместо тёмной метки того, кого нельзя называть, наколдовал своё
лицо в том же стиле. Криков было! Паника, профессора бегают в
испуге по стадиону. Дамблдор с фениксом едва не застряли в одном из
квиддичных колец. Потом разобрались, что это всего лишь проделки
студента. Пришлось Гилдерою до конца года чистить награды в зале
Славы, а Когтевран лишился целой сотни баллов и улетел на последнее
место, — не выдержав, рассмеялся Люпин, сверкнув идеально ровными
белыми зубами.
— Я вижу, вам не хватает Хогвартса, Римус, — сказал Палпатин,
проницательно посмотрев на оборотня.
Тот отвёл взгляд и промолчал. Однако стиснувшие кружку пальцы
красноречиво говорили, что Палпатин попал в самую точку.
— Друг мой, — вкрадчиво продолжил бывший ситх. — Я думаю,
Дамблдор был бы рад, если бы вы в этом году заняли место профессора
защиты от тёмных сил. Полагаю, директор даже отыщет какое-нибудь
решение вашей пушистой проблемы. Я уверен, что, пока история с
Локхартом окончательно не забудется, желающих устроиться на
про́клятую должность не найдут даже за границей. Зачем человеку
деньги, если придётся умереть в следующем году?
— А оборотня жалеть никто не станет, — криво усмехнулся
Люпин.
— Здесь я с вами соглашусь. Ваша возможная гибель Дамблдора не
расстроит, — по-доброму улыбнулся Палпатин. — С другой стороны,
никто не знает, как проклятье подействует на волшебное существо.
Перед вами отличный шанс — узнать пределы возможностей как
оборотней, так и чар. Научный эксперимент, назовём это так. А
заодно я бы хотел, чтобы вы стали лучшим преподавателем ЗОТИ. Мой
сын второй год вынужден осваивать магию с репетиторами. Мне бы
хотелось, чтобы у Невилла был нормальный профессор.