Слизеринцы, особенно те, кто общался
с Невиллом на каникулах, знали, что всему виной родовое проклятье
Лонгботтомов. Вот только говорить о таком вслух в среде
чистокровных волшебников считалось неприличным. Поэтому никто не
торопился просвещать своего декана-полукровку о Лонгботтомах, тем
более что в этой ситуации всегда доставалось не слизеринцам, а
гриффиндорцам.
«Что хорошо для "змей", то "львам"
боль. Хватит с них и того, что Поттер регулярно ловит снитч», —
думали достойные представители змеиного факультета.
Гарри с Роном не было, но Невилл
надеялся, что в этот раз друзья сядут на поезд, а не полетят
отдельно на автомобиле, как было в прошлом году. Купе, занятое
Невиллом, быстро заполнилось однокурсниками, и на какое-то время он
отвлёкся, слушая рассказы о том, как Дин Томас и Симус Финниган
провели каникулы.
За окном стемнело, студенты накупили
сладостей у тётки с продуктовой тележкой, и разговоры на время
прекратились. Невилл решил пройтись, чтобы отыскать друзей. Когда
он уже проверил несколько вагонов, состав начал останавливаться, и
везде погас свет. Лонгботтом потянул за ручку двери очередного купе
и вдруг услышал знакомые голоса. Гарри и Рон сидели с краю, а ближе
к окну расположились Гермиона Грейнджер и Джинни Уизли.
— Эй, ребята, вы что здесь спрятались
в темноте? Наверное, перечных чёртиков трескаете? — весело
поздоровался Невилл со всеми и плюхнулся с краю, рядом с Поттером.
В темноте было видно плохо, но, кажется, на другой лавке кто-то
спал, и Невилл вопросительно посмотрел на друзей.
— Это мистер Люпин, наш новый
преподаватель по защите от тёмных искусств, — немедленно просветила
Невилла Гермиона. — Правда, профессор спит всю дорогу. Мы даже
начали сомневаться, живой ли он.
— Со мной всё в порядке, устал
просто, — раздался хриплый голос напротив. Мужчина проснулся, сел и
зажёг огонёк на кончике палочки. — Ого, сколько вас здесь.
Здравствуйте, дети, я сейчас узна́ю, почему мы остановились.
Профессор Люпин подошёл к двери, но
та вдруг сама резко отъехала в сторону, а в проёме показалась
мрачная фигура в чёрном балахоне. От неизвестного шёл такой лютый
холод, что окно вагона мгновенно покрылось изморозью, а дыхание
ребят стало похоже на белые облачка пара. Только Невилл, который
сидел ближе всех к двери, с лёгким недоумением рассматривал
незнакомца.