***
Крауч со злостью швырнул чернильницу
в стену. Уродливая клякса расползлась безобразным пятном по обоям,
вызвав головную боль у привыкшего к порядку чиновника. Прокля́тая
Берта Джоркинс — пустоголовая курица! Судьба снова столкнула его с
этой женщиной, и в который раз в дураках оказался он сам.
Давно, ещё в начале восьмидесятых,
миловидная девушка устроилась работать в его департамент и сразу
пришлась Краучу по вкусу. За короткое время Берта «дослужилась» до
звания его любовницы и несколько лет превосходно справлялась со
своими обязанностями, радуя Крауча бешеным темпераментом. Но
однажды Бартемиус привёл её к себе в особняк, где женщина услышала
то, чего никогда не должна была узнать.
Глупая домовушка спрашивала у сына,
какие блюда тот хочет на обед, и Берта поняла, что Барти на самом
деле не умер в Азкабане. После этого Джоркинс потребовала жениться
на ней, пригрозив, что иначе она расскажет всем, что услышала в
доме Краучей. Разозлившись, Бартемиус схватился за палочку, хотя
почти не разбирался в легилименции. В результате неправильного
применения чар, женщина немного помешалась.
Крауч быстро перевёл Джоркинс в
другой департамент, и до недавнего времени та работала в Отделе
магических игр и спорта на незначительной должности. Однако в
прошлом году Бартемиус узнал, что именно Берта идеально подходит на
роль суррогатной матери будущего наследника. Поэтому он вновь
заколдовал несчастную женщину и привёл ту к сыну.
К большой радости Крауча, всё
получилось как надо, и Джоркинс понесла. Бартемиус наложил на
женщину чары, чтобы беременность не была заметна окружающим, а
особенно — самой Берте. Почти год Крауч негласно следил за
Джоркинс, тайно оплачивая услуги целителей и постоянно вмешиваясь в
разум женщины. Роды планировались этим летом, но Берта неожиданно
уехала, не поставив никого в известность. Крауч узнал об этом
слишком поздно, чтобы той помешать. И сейчас злился на себя и всех
окружающих.
Начальник Отдела магических игр и
спорта Людо Бэгмен отозвал всех сотрудников из отпусков, им
предстояло слишком много работы. В этом году на очередном заседании
МКМ представители разных стран проголосовали за предложение
провести в Англии финал Чемпионата мира по квиддичу.
Однако Берта так и не вернулась на
работу, что вызвало в душе Бартемиуса нешуточную тревогу. Он так
надеялся, что всего через три месяца у семьи Краучей наконец-то
появится наследник, которого сын не мог зачать столько лет. Было
непонятно, что же случилось с Джоркинс, а напряжение становилось
невыносимым.