И в этот момент стены зала
зашатались. Раздались испуганные крики, и волшебники повскакивали с
мест.
— Надо посмотреть, что там! — Тиберий
Маклагген и Берти Хиггс вместе с ещё несколькими волшебниками
выхватили палочки и ринулись к выходу.
— Мы, пожалуй, покинем вас прямо
отсюда, — неуверенно произнёс Слагхорн, переглянувшись с Белби и
Гуссокл. Трое почтенных волшебников одновременно дотронулись до
портальных амулетов, висевших у каждого на запястье, и исчезли в
магических вспышках.
В этот момент за стенами палатки
стали раздаваться взрывы. Остальные волшебники поспешили
последовать примеру старшего поколения и выбраться наружу, пока
расширенное пространство не схлопнулось от случайного попадания.
Праздничный вечер обернулся хаосом. Повсюду звучали взрывы, крики
раненых людей, какой-то истерический гогот. Палпатин, выскочивший
вслед за Гринграссом, понял, что на территории палаточного городка
устроили какой-то магический ритуал. В щиты окклюменции тут же
ударило страхом.
Побледневший Георг схватился за
сердце и, перекрикивая всеобщий шум, предложил спасаться. После
чего первым крутанулся на месте, исчезая в круговороте аппарации.
Следом за ним предпочли сбежать остальные нейтралы, и через десять
секунд Палпатин остался один.
Хмыкнув рациональной трусости магов,
он осторожно двинулся в сторону леса. По его ощущениям, именно туда
стекалась вся энергия, вытягиваемая из волшебников, которые
поддались панике. Вероятно, сейчас чародей, который это устроил,
где-то там, в лесу, насыщает ауру силой, украденной у мечущихся
людей.
Авроров не было заметно, и Шив
направился к лесу, иногда отталкивая телекинезом тех, кто мчался не
разбирая дороги. Волшебники падали, словно натыкаясь на стену,
вскакивали и бежали дальше, обходя по кругу бывшего ситха. Паника
набирала обороты, и вскоре Палпатин встретился с толпой людей в
чёрных мантиях, лица которых были закрыты серебряными масками.
Рефлексы тела Лонгботтома, о которых
Палпатин успел подзабыть, заставили его выпустить в толпу
пожирателей «Экспеллиармус». Несколько палочек полетело в его
сторону, но следом за ними тут же ударили лучи заклинаний. Шив
укрылся за косым щитом, перенаправляя атаку в ещё одну компанию в
масках, марширующую сбоку, между рядами палаток. От волшебников
раздались возмущённые вопли, кто-то упал на землю, но остальные тут
же бросились к нему.