Улыбка Палпатина стала шире. Он
взмахом руки наложил на них двоих противоподслушивающие чары и,
наклонившись поближе, сказал:
— У вас ведь темнеет эта
занимательная татуировка на руке? Полагаю, настоящий лидер партии
чистокровных вот-вот вернётся к своим обязанностям.
— Лорд давно мёртв! — сдавленно
прошипел Малфой. Его кадык предательски задёргался, а лицо
побледнело ещё больше, почти сравнявшись цветом с волосами.
— Вы же сами понимаете, что это не
так, не правда ли? — хмыкнул Палпатин. — Уверен, все ваши друзья
чувствуют то же самое. Волдеморт возвращается, и точка! Я опасаюсь,
что он захочет призвать к ответу магов, которые ничего не сделали
для возвращения господина. А на что способен разгневанный
Волдеморт? Разрушать семьи, убивать детей. Плохая перспектива,
Люциус, очень плохая…
— Ни у кого из нас всё равно нет
выхода, — горячечно прошептал Малфой. — Вы не знаете, что способен
сделать с нами Лорд с помощью метки. И боль — это далеко не самое
страшное.
— Ну почему же не знаю, Люциус? —
добродушно усмехнулся Палпатин, однако выражение его глаз
оставалось холодным. — Я провёл некоторое время, изучая возможности
метки, и даже добился немалых успехов. Всё же после воскрешения я…
хмм, сильно переосмыслил своё прежнее отношение к магии, если вы
понимаете, о чём это я.
— И что вам удалось понять? —
сглотнул Малфой, вцепившись побелевшей рукой в своё предплечье.
Палпатин сделал незаметный жест,
выпустив толику магии. Люциус ощутил, как метка отозвалась
сигналом, будто Лорд его зовёт, и едва не потерял сознание от
неожиданности. Малфой попытался отскочить, но Шив успел удержать
занервничавшего аристократа. В этот момент идущие мимо них лорды
Паркинсон и Трэверс запнулись и заозирались по сторонам. Заметив
бледного Малфоя в кампании Палпатина, они не стали к ним подходить,
а поспешили удалиться, всем видом выражая растущую
обеспокоенность.
— Вы можете… управлять меткой?! — в
сильнейшем волнении пролепетал Малфой. — Или на самом деле... О,
Мерлин! Мой Лорд… Простите, я не признал вас!
Он попытался согнуться в поклоне, но
Шив и здесь его остановил.
— Мне, конечно, будет приятно такое
уважение со стороны главы древнего рода, дорогой Люциус, —
усмехнулся Палпатин. — Однако я не ваш сюзерен. Я просто показал,
что вам не обязательно следовать за оступившимся лидером. Вполне
можно найти достойную альтернативу, если немного оглядеться по
сторонам. Подумайте об этом, Люциус. Волдеморт уже проиграл один
раз. С большой вероятностью он проиграет снова. Не стоит тратить
богатства вашего рода на то, что не принесёт прибыли. Хромой утке
больше в небо не подняться.