— Кто это? — переспросил я.
— Это Ботаник.
— А, демон Природы! Что случилось?
— Здесь какие-то люди. Подъехали на машине и идут к дому.
— Сколько их? — нахмурился я.
—Трое, — успел ответить Ботаник.
А дальше события развивались стремительно и одновременно.
— Эй, барон! — услышал я грубый голос. — Ты дома?
— Здесь медведь! — в панике заорал второй.
Выстрел, за ним — второй! Громкий хлопок — это ударило
магическое заклинание, рычание Потапа, и мучительный человеческий
крик, который оборвался почти сразу.
Я рванул в Тень, одновременно усиливая тело заклинанием Земли,
чтобы не нарваться на пулю. Провалился в зеленоватую глубину и
выскочил во двор.
Но все уже было кончено.
Двое нападавших лежали на земле. Один корчился и стонал, держась
за лодыжку — он был жив. Второй неподвижно скрючился. Его голова
была обуглена, от нее шел вонючий дымок. Рядом валялся выпавший из
руки пистолет.
Третий бессильно обвис на подогнувшихся ногах. Упасть ему не
давал крепкий яблоневый сук, который воткнулся в спину, пробил
человека насквозь и вышел из-под ребер.
Мертв — сук прошел точно сквозь сердце.
Вот тебе и миролюбивые демоны Природы!
Возле ворот стоял большой белый пикап с распахнутыми дверцами.
Машина была пуста. Я быстро огляделся — кто-то из нападавших мог
остаться в живых. Проверил магический фон — все было в норме, за
исключением излучения от машины. Это фонили магические элементали в
ее двигателе.
Похоже, гостей и в самом деле было трое
Медвежонка нигде не было, и у меня похолодело сердце.
— Потап! — крикнул я.
Слава Ордену!
Потап немедленно выскочил из Тени и подбежал ко мне.
— Ты цел? — спросил я, осматривая медвежонка.
Ни ран, ни крови не было.
— Все в порядке, Ник! — ответил вместо Потапа Киловольт. —
Стрелок промахнулся.
— А вы — нет, — с облегчением сказал я, кивком указывая на
обугленную голову стрелка.
— Да, — удовлетворенно прогрохотал Киловольт. — Потап отлично
целится. И молнию создает быстро.
В доказательство этих слов медвежонок поднял левую лапу, и по
его когтям пробежала синяя искра.
— Нет, Потап! — крикнул я, сообразив, что собирается сделать
медвежонок.
Он целился в того из нападавших, который еще был жив.
Я подошел к стонущему человеку. Он скорчился на земле, лицом
вниз. Обе ладони обхватывали лодыжку — как будто человек зажимал
рану. Но крови я не увидел.