Дмитрий быстро намывался, стоя под душем, мечтая о горячем ужине и прохладной постели. Его мышцы ныли от усталости, шея затекла от долгого окрашивания потолка, а мелкие капельки краски никак не хотели сходить с кончиков пальцев.
Вернувшись на кухню свежим и чистым, он был приятно удивлён красиво сервированному столу. Всё было максимально просто и аккуратно, но вызвало в Дмитрии тоску и сентиментальную благодарность: давно никто не накрывал для него стол. Каша из сковороды перекочевала в тарелки, готовый салат стоял посередине стола, хлеб ровными кусочками лежал рядом на блюде. Даже компот был налит в кружки для чая (видимо, обычных стаканов Артём не нашёл).
– Молодец! Приятного аппетита, – Дмитрий похвалил парня и сел за стол.
Артём довольно кивнул, расплывшись в улыбке от похвалы, и они накинулись на еду с волчьим аппетитом. «После такой физической работы можно себе и десерт позволить» — с этими мыслями, Дмитрий убрал опустевшую тарелку в раковину, налил в обыкновенный чайник свежей воды и, порывшись в шкафу, достал из его недр шоколадные конфеты в коробке.
– Вот, — протянул он Артёму, — сейчас чаю попьём.
– Шоколадные, здорово! – одобрил племянник выбор дяди.
Дмитрий снова сел на стул, облокотился на стол локтями, подперев одной рукой квадратный подбородок, и пристально посмотрел в глаза племяннику.
– Что? – недоумённо вскинул тот густые брови. Хотя они оба всё понимали.
– Рассказывай, – спокойно сказал Дмитрий, – Чайник ещё долго не вскипит.
– Нужно было привезти с собой электрический, – Артём скорчил гримасу. Затем посмотрел в спокойные, уверенные глаза дяди и с тяжёлым вздохом сдался. – Я устал. И боюсь.
Подобное признание далось ему нелегко. Артём даже нервно сглотнул и тут же посмотрел на дядю, ожидая его реакцию. Он не был с ним настолько близок, чтобы предугадать его поведение, но, как минимум, надеялся на дружеское похлопывание по плечу и слов, вроде «Не ссы, дружок, прорвёшься!».
– Чего именно?
Взгляд дяди не изменился. Он всё так же ровно и спокойно взирал на парня, а вот Артём нервно поёрзал на стуле, прежде чем ответить и даже взлохматил уложенные волосы своей пятернёй:
– Того, что не справлюсь. Я не отец, у меня нет его опыта и хватки.
– Ты и не должен себя вести, как он. Ты – это ты. У тебя свои цели и взгляд на жизнь, – попытался поддержать парня Дмитрий.