Машина как раз и
была рассчитана на восьмерых и при собственном весе полторы тонны
могла поднять ещё восемь с половиной. Так что шли мы, считай,
налегке. По прямой от кубинской военно-воздушной базы до
радиотелескопа Аресибо(в конце концов, решили, что мы прилетим
прямо туда, чтобы не тратить время на переезды) было примерно
тысяча семьсот километров. Но мы летели не по прямой, а по сторонам
условного треугольника с вершиной в районе островов Тёркс и Кайкос,
принадлежащих Великобритании. Так что всего получалось больше двух
тысяч километров.
- Пять часов
полёта, - сказал Сергеев. – Плюс минус.
Мы шли на высоте
три тысячи метров с крейсерской скоростью четыреста пятьдесят
километров в час. Внизу расстилался пронзительно-синий
Атлантический океан с редкими, разбросанными там и сям, клочками
жёлто-зелёных островов. Было хорошо и красиво. Даже очень.
Негромкий гул электродвигателя. Привычная, но всякий раз кажущаяся
новой лёгкость во всём теле от действия антигравитационного поля.
Прохлада в салоне с кондиционированным воздухом, великолепный
обзор. Ни облачка на горизонте. Глубокий океан внизу, бесконечное
небо и солнце вверху, посередине – мы.
- Между прочим, -
сказал Аркадий Натанович, - мы с вами сейчас находимся в районе
знаменитого Бермудского треугольника. Я бы сказал даже, печально
знаменитого.
- Первый раз
слышу, - сказал директор Пулковской обсерватории. – Что ещё за
Бермудский треугольник?
- Аркаша, - с
весёлой укоризной произнёс Борис Натанович. – Как не
стыдно.
Я молча
слушал.
- Что значит –
стыдно? – наигранно возмутился Аркадий Натанович. – Я читал об этом
в американском журнале на чистом английском языке! То есть
американском, разумеется.
- О чём? – спросил
наш пилот. Гарнитура с наушниками болталась у него на шее, машина
шла ровнёхонько, как по ниточке, и ему явно было скучно. –
Расскажи, дорогой!
И Аркадий
Натанович рассказал. О том, как пятого декабря тысяча девятьсот
сорок пятого года авиазвено из пяти торпедоносцев-бомбардировщиков
«Эвенджер» совершало тренировочный полёт. Они вылетели с аэродрома
базы морской авиации в Форт-Лодердейле, что в восточной Флориде, и
следовали почти точно на восток, чтобы в определённой точке
совершить учебное бомбометание, а затем, другим курсом, вернуться
на базу.
- Погода была
прекрасной, - увлечённо рассказывал Аркадий Натанович, - море
спокойное. Прямо, как сегодня. Однако в какой-то момент начались
перебои с радиосвязью. Из обрывков радиопереговоров, которые
удалось поймать на базе, стало ясно, что звено заблудилось. Чуть ли
не у всех самолётов отказало навигационное оборудование, а то,
которое, вроде бы, работало, выдавало явно неверные
сведения.