В итоге в назначенном месте я оказываюсь почти что вовремя.
На часах – 13.43.
Я подхожу к маленькому кафе, притаившемуся на тихой улочке, расположенной
невдалеке от бабушкиного дома. Старое, немодное, в нем никогда нет толпы
народа. Хотя пирожки тут вполне аппетитные.
Парень на входе смотрит на меня ленивым взглядом, пытаясь
понять, есть ли смысл из-за меня суетиться. Но я пришла сюда вовсе не есть и,
кажется, он понимает это, потому что так и остается сидеть на месте, продолжая
читать газету.
Краем глаза я улавливаю тему статьи, и лицо на фото тут же пронзает
мой рассудок как молния, из-за чего я останавливаюсь как вкопанная, судорожно вглядываясь
в помятый лист передо мной.
- Ты чего? – удивленно интересуется официант, к моему
разочарованию убирая газету вниз на колени. – Что-то случилось?
- Нет, - качаю головой я и разворачиваюсь, однако ноги
буквально не идут.
С усилием заставляю себя передвигать ими, а сердце скачет
как бешеное.
Может быть, я ошиблась? Может, мне просто показалось? В
конце концов фотография черно-белая и сделана далеко не в лучшем качестве. Но
знакомый холодный взгляд все равно стоит перед глазами, как будто я вижу его не
на странице, а в действительности.
- Ника, - доносится до меня знакомый голос, отрывая от
раздумий.
И я вижу, как человек в дальнем углу привстает, помахивая
рукой.
- Опоздала, - констатирует он с теплой улыбкой и, поправляя очки
на носу, смотрит на наручные часы.
- Мог бы предупредить немного заранее, а не писать меньше,
чем за час, - пожимаю плечами я и сажусь напротив. – Я вообще-то свободна
далеко не всегда.
- Извини, - соглашается тот. – Но это срочно.
В его голосе что-то действительно настораживающее, а добродушное
обычно лицо застыло, как маска. Я чувствую, как внутри мерзким пятном
разливается тревога, расползаясь по телу, словно болезнь. И сглатываю,
спрашивая.
- В чем дело, Антон?
- Что-то происходит, Ника, - отвечает тот, наклоняясь ко
мне. – Они что-то задумали.
- Кто?
- Вампиры.
- С чего ты взял?
- Виктор следит за ними, и в последнее время происходит
много странных движений…
Виктор… до сих пор не знаю, как относиться к этому человеку.
Он мой отец, а еще он тот, кого я никогда не знала по-настоящему. То ли
защитник, то ли угроза. Кто-то, кого я никак не могу забыть, но и простить тоже
не могу.