— Вы, женщины, очень ненадёжные существа, — начал он издалека. — Без мужчины вы слишком часто… делаете глупости.
— Что это значит?
— Тебе нужен муж, который воспитает твою распутную натуру должным образом.
Ты что, совсем оборзел? На себя посмотри, боров!
— Я взрослый человек и в дополнительном воспитании не нуждаюсь.
— Женщина нуждается в воспитании всегда.
— А есть вариант без замужества?
— Есть, конечно, — король нарочито ласково улыбнулся. — Гильотина.
Из моей груди вырвался нервный смешок. Я, конечно, собиралась выходить замуж, но явно не под дулом пистолета. Под лезвием гильотины, если быть точнее.
— Так себе выбор, если честно.
— Но всё же это выбор.
Крыть было нечем. Эти уроды точно всё обсудили до моего прихода, и ждали примерно такой реакции, а я сыграла им на руку. Теперь мне стали понятны все эти переглядки в самом начале.
— Мне нужно подумать, — постаралась отсрочить время другой казни, насколько могла.
— Думай. У тебя есть время до заката.
Меня вернули в ту же темницу, видимо, для того чтобы лучше думалось. Когда стражник ушёл, я поддалась панике и начала метаться из угла в угол, как загнанный зверь. Смерть ещё никогда не дышала мне в спину, однако теперь я в полной мере ощутила силу этого выражения. Хотя, лучше умереть, чем попасть в лапы одному из этих существ, по-другому я не могла их назвать. Одними взглядами они сумели сделать так, чтобы я чувствовала себя грязной. Они облепили меня, как щупальца спрута, оставляя на коже скользкий и противный след. Согласиться на брак — всё равно, что заживо себя похоронить.
Когда я уже смирилась со своей участью быть казнённой, потому что терпеть унижения была не готова, ключ в двери снова противно скрипнул, оповещая о приходе стражника. Я вскинула голову к зарешёченному окну, отмечая, что закат ещё не наступил, а значит, моё время всё ещё не вышло.
— По старой дружбе, генерал, — раздался знакомый бас. — Уж постарайтесь, чтобы не узнали. Это вас Его Величество пожалел.
— Попробовал бы он не пожалеть, — а вот и другие, известные мне раздражённые нотки. — Не переживай, останется между нами. И не генерал я больше.
— После того, как вы вытащили меня во время битвы с дроу…
— Не будем о прошлом. У меня мало времени.
На пороге моей камеры показался никто иной, как Роланд. К моему удивлению, он сел на корточки и заглянул мне в глаза, словно пытался что-то отыскать в них.