- Ну, почему сразу, задумала. Просто хочу опробовать новых лошадей, которых ты мне подарил.
- Да? – отец отложил газету. – И куда направимся? Парк? В центр?
- К Бэриллам с визитом! – почти весело ответила ему. – Вот только не надо так смотреть на меня. Я ведь уже говорила, что одна поехать не могу. Это просто неприлично!
- Заявиться без приглашения тоже неприлично, Эйвери! – напомнили мне.
- О! Не подумай, что собираюсь навязываться этому… - я хмыкнула, - герою войны.
- А как иначе можно назвать этот визит? – усмехнулся отец.
- Деловым, - ответила бодро. – Он даже не удосужился узнать, что мы собираемся ему предложить. Если не глуп, то, конечно, догадался. А я склонна верить, что лорд Эдвард имеет незаурядный ум, под стать внешности. Но, в таком случае, он должен понимать, что вряд ли найдет партию, более выгодную, чем я.
- Вот как! – улыбнулся отец. Мои размышления его веселили.
- Да. Скорее всего, милорд посчитал торговку не парой для своей родовитой особы. Поэтому и не счел нужным отправить ответ.
- Уверена, что он правильно понял суть послания? – спросил родитель. – Хотя, я не знаю, что именно ты написала этому господину.
- Ничего такого, за что можно было бы краснеть Ты же меня знаешь, отец.
- И несмотря на то, что тебя проигнорировали, собираешься все же нанести визит? – уточнил мистер Латимер.
- Я настроена более чем решительно. Этот милорд еще поймет свою выгоду, если не дурак.
- Хм, - кажется, ситуация немного забавляла отца. – А почему бы и нет, - вдруг согласился он.
Отца я знала и понимала хорошо. И сейчас видела его мысли, словно они были моими собственными. Папа сомневается, что нас вообще примут в доме лорда Бэрилла. Ох, будь я более азартна, непременно затеяла бы пари. Но это не обо мне.
- Значит, после обеда велю заложить коляску, - сообщила решительно.
- Боги, милая, только прошу, давай возьмем кучера! – тут же взмолился отец на что я ответила хитрой улыбкой.
- Боюсь, я вынуждена в этом тебе отказать. Мои лошади, моя коляска!
- Но леди не должна править экипажем! – произнес отец.
- Ты забыл, что я вовсе не леди. И уж точно, не в глазах Эдварда Бэрилла. Иначе он не посмел бы оставить записку без ответа. Хотя бы, вежливого отказа.
Отец молчал недолго. Сообразив, что спорить и уговаривать бесполезно, просто кивнул, признавая мое право решать.