У меня в груди все похолодело.
Поджигатель.
Это он лишил меня будущего. Это он отрезал мне путь к моей мечте. Это ОН…
Сомнений нет. Камера видеорегистратора поймала моего шантажиста. Эти покатые плечи, сильные, упругие ноги, накачанные бедра и мощную грудь я узнаю где угодно. Даже в таком плохом качестве, как картинка на простом листе бумаги.
От осознания этого внутри все сжалось, засвербело.
«Это только первый шаг, дорогая моя женушка. Точно так же сгорит и вся твоя жизнь — все, что тебе дорого…» Черт! В моем мозгу все начало бешено крутиться. Даже тошнота впервые за неделю пропала.
Сейчас отец растиражирует это фото по всем своим каналам, и этого шантажиста найдут.
Найдут, и прямо перед свадьбой всплывет эта грязная история – что Дженнифер Шторм, дочь уважаемого человека, невеста богатого бизнесмена, отчаянно трахалась с незнакомцем.
Черт.
Облизнув ставшие вмиг сухими губы, я вдруг приняла для себя решение. Ни за что нельзя допустить, чтобы кто- то нашел этого человека. Даже если мне будет после плохо, даже если он разрушит потом мою жизнь, я не хочу, чтобы кто- то видел его, допрашивал, узнавая мой нескромный секрет.
— Папа, — проговорила севшим голосом. — Это не поджигатель.
— То есть как?
— Этот человек приносил мне материалы для картин. Ты же сам платил ему, разве не помнишь? Он точно бы ничего не поджигал, ведь от меня зависел его заработок…
Винни подозрительно покосилась на меня, но промолчала. Кажется, она увидела, как покраснели мои щеки от вранья.
Но отец ничего не заметил, к счастью.
— Да? — он сжал в кулаке листок, смял его и кинул в мусорную корзину. — Жаль, такая хорошая была зацепка…
— А мне как жаль… — шмыгнула носом, переживая события той страшной ночи. Я помнила все: и как огонь лизал мои картины, покрывающиеся пузырями от внешнего воздействия, и как кружилась голова от недостатка воздуха, и как отчаянно целовал меня мой шантажист, оглаживая руками мое тело, прижимая к своей мощной груди, в которой билось его черное сердце…Зачем он спас меня? Зачем? Оставил бы там, в этом огне, но нет. Он вытащил меня, заставив смотреть, как догорает моя душа.
Это был его первый шаг.
Каким же будет второй?
Холодок страшного предчувствия пробежал по коже.
Тошнота снова подступила к горлу. Черт побери.
— Не буду вам мешать, — голос отца слышался как сквозь вату. — Через час у меня совет директоров. Дженни! Позвони Артуру, его не было у нас уже неделю. Это непорядок.