— Как я пройду мимо твоих
охранников? Одна из этих страшилищ сожрала моего друга, — вспомнил
я.
— Ах, да. Ты знаешь, что на тебе
было надето? Вот это металлический ящик? — он достал из воздуха
прибор, что пристроил на меня старичок профессор. — Он издаёт звуки
неслышимые человеческим ухом, но мы слышим его. Он сообщил моим
охранникам, чтобы они не трогали тебя и привели сразу ко мне.
— Хрена себе… так этот профессор
работает на тебя? — дошло вдруг до меня.
— Да. И давно. Он осторожен и
поэтому до сих пор жив. Мы познакомились с ним восемьдесят лет
назад, он уже тогда был таким стареньким.
— Восемьдесят лет? — присвистнул
я.
— Маги не стареют, ты разве не знал?
Да, мой прокол. Человек, обретая возможность черпать силы из
пространства выходит из жёстких рамок своего биологического вида.
Маг может заменить себе любой орган на новый, как будто только что
рождённый.
— Вообще не умирает?
— По желанию. Но тебе это не
поможет, ты находишься в моей власти.
— А он?
— Он уже выкупил свою душу, —
туманно ответил демон. — Иди, тебя проводят. До встречи.
На выходе меня встретил всё тот же
косматый йети. На этот раз он не стал меня связывать и относился ко
мне как к своему. Назад я ехал сидя в седле на огромном и вонючем
«яке». Научившись мысленному общению, я теперь не мог остановиться
и задавал столько вопросов своему сопровождающему, сколько задает
пятилетний ребёнок. На многие из них я так и не получил ответов,
возможно он и сам не знал, но вот что я вынес из нашей «беседы».
Забегая вперёд, скажу, что йети называли себя смотрителями и не
блистали интеллектом. На этот раз кроме косматого меня сопровождали
две гончие, те самые собаки без глаз. Смотритель Гракх выдал мне
ромбовидный медальон из грубой кожи. Обычный кусок рыжей толстой
свиной мягкой кожи, правда перфорированный мельчайшими отверстиями,
если смотреть на просвет, то дырки складывались в букву «V»
дополненной горизонтальной перекладиной наверху. Пах медальон
сандаловым деревом. Я запомнил этот запах, потому что у моего отца
были чётки из этого дерева. Они с матерью как-то очень давно
посещали один из монастырей на севере страны и привезли оттуда
чётки из сандала.
Гракх «сказал» мне не снимать его
никогда. Медальон служил как опознавательный знак «свой-чужой» и в
то же время скрывал меня от других магически одарённых товарищей на
большой Земле. Маскировка мне бы очень пригодилась, ведь я вышел на
дорогу делая первые робкие шаги на неизведанном пути мага. Пока мы
ехали я несколько раз доставал из воздуха флягу с квасом и один раз
с пивом. С каждым разом «колдовать» у меня получалось все более
непринуждённо. Гракх рассказал, что появившийся разлом между мирами
стал возможен только лишь потому, что разделяющая их граница
критически истончилась. Такое уже бывало раньше перед всемирным
потопом. Тогда в срединный мир случились сразу несколько пробоев и
заткнуть их не удалось. При моём вопросе кто их пытался заткнуть,
Гракх посмотрел в небо, давая понять откуда ждать «спасателей». В
то же время мне ни в коем случае не следовало попадаться им под
руку. Иначе меня ждало немедленное уничтожение. От них меня ничто
не спасёт.