- Папа, - Петр обычно в последние несколько лет называл его «Батя», – тебе страшно было там?
- Да конечно, сын, только дураки ничего не боятся. Но, – Михаил задумался, – пойми, когда знаешь, что позади тебя твои дети и женщины, знаешь за что умирать, страх уходит куда-то в пятки. Тем более что бой уже у меня не первый и больше думаешь, как лучше уничтожить врага и самому не погибнуть. Наши парни, молодцы, хорошо, смело действовали. Много героев вчера родилось!
- Да, – юноша хлебнул горячего напитка и посмотрел внимательно на отца, – я горжусь тобой, папа. Все ребята говорят, что если бы не ты...
- То, что, сын? Мое дело направить, а дело все совместно делают.
- Тут другое. В тебя верят, отец, ты у нас как знамя, а знаешь, это много сейчас значит. Ведь поначалу все же растерялись, что делать, как выжить? И тут появился ты, спокойный и твёрдый. Тут же все завертелось, заработало, никто в панику больше не ударялся. Я с ребятами боеприпасы снаряжал, потом подготавливал баррикады, затем и стариков к эвакуации собирали. Мы всерьез готовились к последнему бою, и ни один не убежал и не спрятался за юбки. Жаль, что повоевать не удалось!
Михаил удивленно уставился на сына, отметив какие-то неуловимые изменения на скуластом юношеском лице. Петр стал чем-то похож на его брата: широко поставленные глаза, твердый упрямый подбородок. «А ведь он уже не ребенок, вьюноша, скоро мужчина!»
- Боюсь, Петя, тебе еще придется повоевать и не раз, свобода стоит того, чтобы за нее сражаться. Ну а теперь отправляйся-ка спать, завтра будет очень тяжелый день.
Петр знал, что предстоит делать завтра и отговариваться не стал, только глаза немного заблестели. Отец и сын посмотрели друг на друга, потом крепко обнялись и пошли по своим делам.
Чуть позже возле калитки тормознула машина, атаман вышел на крыльцо и встретил Огнейку. Она весь день провела в ухаживании за малышами, все еще находившимися в Герасимово. Туда их увезли, чтобы подготовится к эвакуации, ведь общая тревога еще не была отменена. Дочка сразу же повисла на его шее, есть она ничего не хотела и выглядела жутко усталой. Михаил потащил ее наверх, в спальню. Там раздел и уложил на кровать. Накрыл лоскутным одеялом, и уже выходя из-за порога, услышал слова дочери.