— Благодарю от всего сердца, нам с Огоньком приятна твоя забота, — произнесла искренне, но не так тепло, как могла бы минутой ранее.
Рагнар улыбнулся и откланялся. Я же замерла, не понимая, как теперь действовать. Куда проще с ним спорить и ругаться, кто бы мог подумать!
По правилам Эрмида в доме девушка могла позволить себе ходить в удобных платьях и с собранными в хвост волосами, так что я быстро приняла душ, переоделась и отправилась исследовать дом и прилежащие к нему территории.
Слуги уже подготовили чаши с маслом и я, зная, что за мной наверняка наблюдают, послала в них несколько магических импульсов— пусть обычный огонь разгорится и станет прикрытием для Огонёчка.
«Иди гуляй, но быстро всё не ешь, а то нас вычислят», — дала ему установку.
«А ты закажи мяса для позднего ужина, желательно с кровью! И перца пусть положат побольше! И чёрной соли. И не забудь меня забрать, а то вот все удивятся, когда я слопаю металлические чаши и близлежащие деревья»,— пригрозил бессовестный шантажист и вымогатель.
«Я из–за тебя вынуждена недоедать»,— выдала, пытаясь передать Огоньку своё великое сожаление по этому поводу.
«Девушка должна есть, как птичка, и не толстеть»,— важно заметил троглодит и уполз в ближайшую чашу, выбросив сноп брызг. Правда, вредничать не стал— брызги летели в противоположную от меня сторону.
— Твоя стихия — огонь, да? — раздался голос мамы за спиной.
Обернулась, сделала шаг от чаши, прикрывая жадно жующего дрова Огонька. Конечно, непосвящённый не различит живой огонь внутри простого, но с прибытием в Эрмид уровень моего доверия к окружающим упал так низко, что я не могла довериться даже собственной матери.
И она… Будто она не знает про огонь. Нашла, с чего начинать разговор.
— Да, мама. Ты пришла, чтобы позвать меня к ужину?
Прислушалась к себе. Что я чувствую? Раньше, если я не видела мамулю выходные, жалась к ней и не хотела отпускать. Отчего же сейчас мы словно чужие? И она ко мне не тянется так же, как и я к ней. Или опасается? Думает, я всё ещё обижена?
Может, накручиваю себя понапрасну?
— Ты голодна? — Её голос звучит не столько заботливо, сколько раздосадовано.
Думала, я кинусь ей на шею? Но ведь и она не подошла, не обняла. Почему только я должна делать первый шаг?
— Очень,— ответила честно и коротко, не желая вдаваться в подробности. Разговор выходил неловкий и неприятный.