- Из Нижних овражков, - хрипло
всхлипнул человек. – У нас там… там… - и всхлипнул снова.
А потом вдруг зажмурился и резко
поднялся на ноги, выбросил вперед левую руку, которую к себе
прижимал.
- Вот!
И вот тут уже отшатнулись все разом.
Кто-то даже вскрикнул. Кто-то из подбежавших волчат Ульвара зарычал
у Василины за спиной. Ульвар и сам тихо зарычал сквозь зубы, почти
неслышно, но…
Рука… Пальцы были серые, словно
потрескавшиеся, чуть распухшие, почерневшие ногти.
Ох… Василина и сама зарычать хотела.
Закричать. Она не видела такое никогда, но слышала, и не понять
невозможно. Очень древнее лесное проклятие, серая гниль. Оно
пожирает человека за несколько дней, лечение невозможно. Хуже того,
в конце человек совсем теряет себя, превращаясь в голодного зверя,
бросается на других. И тем самым передает проклятие дальше.
Нужно убить сразу, не прикасаясь. И
сжечь. Иначе пострадают другие.
Человек стоял перед ней с вытянутой
трясущийся рукой, сам весь бессильно трясся, всхлипывая… он все
понимал… слезы в глазах, и размазаны по грязному лицу. Ничего не
говорил больше. Но и что тут скажешь? Ему было до жути страшно. И
умирать он не хотел.
Но иначе невозможно. Нужно убить.
Иначе будет хуже.
Надо собраться и сказать… Но отдать
такой приказ Василина никак не могла. Не выходило, слова встали
поперек горла. Она смотрела в полные слез и ужаса глаза и не могла.
Самой разреветься хотелось.
Все замерли. Как перед бурей.
Вдруг заорал и начал пытаться что-то
невидимое смахнуть с себя человек, помогавший приехавшему дойти до
ступенек. Он ведь дотрагивался тоже? И что теперь? И его убивать?
На высокой ноте заголосила какая-то баба.
Надо что-то делать, но Василина
чувствовала, как паника охватывает ее, сдавливая горло,
захлестывает. Надо взять себя в руки и что-то сделать.
- Тихо! – страшно рявкнул вдруг
Ульвар, со звоном выхватывая из ножен меч. – Тихо, не орать! Ты! –
он мечом указал на помогавшего. – До левой руки, до кожи
дотрагивался?
Тот испуганно замотал головой.
- Нет… вроде нет… да я… да так за
плечи его… я…
- Хорошо! – так же рявкнул Ульвар. -
Отвести его в подвал и запереть до утра. Если к утру никаких следов
гнили не появится, то он чист и здоров, можно не бояться. Ночью
лучше пару раз зайти проверить. Воды ему только оставьте. А ты… -
он повернулся к приехавшему. – Что у вас произошло? Давно?