— Итак, перед вами новый лот… Шифоньер работы Эмилии Злат. Поговаривают, им пользовался сам император!
На шифоньер я смотреть не стала, уже юркнула в проход следом за помощником распорядителя, что на вытянутых руках с особой осторожностью уносил желанный дневник. Крадясь по коридору, я чувствовала на себе осуждающие взгляды со старинных портретов, висящих на стенах, словно изображенные там господа следили за каждым моим шагом, зная о не совсем законных намерениях. Или это всего лишь мое внутреннее беспокойство? Все же такое поведение вряд ли достойно наследницы благородного рода. Если бы отец узнал… В такие моменты я особенно рада, что вот уже несколько лет живу под именем Кассандры Арвен, а не своей настоящей фамилией. Даже если меня поймают на этом позорном деянии, связать с семьей не смогут! Видят Боги, я пыталась все сделать законным путем. И у меня бы получилось, если бы не этот лорд Николас! И на кой ему сдались записи зельевара, да еще и не самого известного?!
Моя решительность и пыл порядком поумерились, когда за очередным поворотом обнаружилось не только место назначения, но и охрана. На мою удачу, стражники что-то бурно обсуждали и моего появления не заметили. Понимая, что помощник сейчас пойдет обратной дорогой, притормозила и пристроилась за портьерой. А оттуда услышала интересный диалог.
— Как бы до простого народа такие указы не дошли… Это, подумать только, самих высоких лордов жениться принуждать. Да кто за них пойдет?!
— Шутишь, что ли? Да очередь девиц выстроится, они же… драконы.
— Дракон не дракон, по мне, так все одно — ящер. Кто с таким в постель ляжет?!
— Так он ящер, только когда обращается, — пояснил один из стражников. — На кой ему в постели обращаться?
— Для остроты ощущений?
— Дураки вы, — вмешался в разговор третий. — Это для повышения этой… демо… демографии, во.
— Все равно дракону жена, что козе — баян. Не просто так большинство из них ведут холостяцкую жизнь. Ой, не просто та-а-ак.
— А слышали про леди Бланку? Говорят, что ее видели покидающей спальню придворного мага...
Я насмешливо фыркнула. А мужчины, оказывается, те еще сплетники. Занозы могут только позавидовать их познаниям о драконах и их воздыхательницах!
Дождавшись, когда помощник пройдет мимо, и убедившись, что стражники и не думают смотреть в мою сторону, я выскользнула из своего укрытия и, приоткрыв дверь комнаты, в которой оставили дневник, прошмыгнула внутрь, оценивая обстановку. А вдруг и тут стража? К счастью, устроители аукциона сочли такую предусмотрительность излишней.