Конечно, на содержание мирмеций тоже уходило немало средств.
Одних только мучных червей, сверчков и тараканов приходилось
заказывать самосвалами — личинки муравьев жрали будь здоров! Чую,
Синегорские фермы по производству этих кормовых насекомых
озолотятся… Надо бы намекнуть им, чтобы расширяли производство,
ведь скоро мне понадобится намного больше… Светлана Соколова уже
полностью зачистила Полости Скитти, а значит гигантских насекомых
больше брать неоткуда.
Но игра определенно стоит свеч. Совсем скоро у меня под рукой
будет настоящая армия разумных муравьедевочек, покорно внимающих
любому приказу. Преданные, не знающие усталости, готовые ради
Повелителя на всё… О да, это окупит любые вложения сторицей!
Были, правда, еще заморочки с налогами и пошлинами на торговлю
магическими ингредиентами, а ещё налоги на землю и недвижимость,
заполнение отчетности… Вечно эти бюрократы лезут со своими
идиотскими правилами, будь они неладны! Двадцать первый век на
дворе, почему это все давно не автоматизировали? Почему вместо
работы я должен заниматься тупым крючкотворством? Даже у меня,
древнего ископаемого, состояние налоговой системы вызывало
вопросы.
Ну да ладно, с этим можно разобраться позднее. А сейчас стоит
проведать мою дорогую Мелинту и ее трудолюбивое семейство, узнать
как продвигаются дела.
Миновав анфиладу залов, я спустился по грязноватой мраморной
лестнице в просторный подвал особняка. Шагнув за массивную дверь, я
сразу окунулся в атмосферу непрестанного труда и роевой
деятельности. Огромный муравей Федор и юные принцессы Вафелька с
Перчинкой, вооружившись мощными клешнями (муравей) и лопатками
(девицы), самозабвенно рыли новые тоннели в толще земли. Комья
чернозема так и летели во все стороны!
Не прекращая работы, мои верные помощники на ходу укрепляли
своды тоннелей специальной смесью, приготовленной из мёда и воска.
Получалось нечто среднее между сотами и бетонными балками —
прочность потрясающая! Умение мирмеций смешивать органику и магию
для усиления конструкций не переставало меня восхищать. Не иначе
как Лилия поработала…
В дальнем конце подвала, в огромной общей спальне, утопая в
мягком тепле заклинаний Айсштиль и Эмми, дремали бесчисленные
гигантские личинки. Здесь поддерживался идеальный микроклимат —
температура и влажность были отрегулированы с ювелирной точностью,
чтобы юные мирмеции росли большими и сильными. Судя по тому, как
лихо они наращивали жирок, мои личинусы явно не питали никаких
поводов для беспокойства.