Сознание заволокло мутной пеленой, кромсая восприятие на
лоскуты. Звуки и запахи леса обострились до предела, впиваясь в
мозг раскаленными иглами. Каждый шорох, каждый писк, шелест травы и
скрип ветвей — все резало барабанные перепонки.
Я глухо застонал, ткнувшись затылком в сырой мох. Мышцы налились
чудовищной тяжестью, скручивая тело. Суставы вывернуло под
немыслимыми углами, пальцы судорожно скребли землю.
А где-то на краю сознания мелькнуло: «Что-то не так. Это не
просто приход. Тут что-то куда серьезнее…»
И тут в сгущающихся сумерках зажглись желтые огоньки. Десятки
внимательных глаз, буравящих меня немигающим взглядом.
Кто-то шел ко мне сквозь чащу. Целая толпа!
Я из последних сил поднял голову, всматриваясь в темноту. Сердце
колотилось уже где-то в глотке.
— Кто… к-кто вы?.. — просипел я пересохшими губами.
Ответом мне был лишь тихий смех. Множество голосов, шепчущих и
хихикающих.
— Идем с нами… — произнес вкрадчивый голос у меня над ухом. Он
имел странную низкую тональность. Я готов был поклясться, что
голоса людей так не звучат. — Идем, мы все тебе покажем!
Чьи-то руки подхватили меня под локти, вздергивая на
подламывающиеся ноги. Я застонал, пытаясь вырваться. Какое там!
Тело не слушалось.
— Мужики… Не надо… Отпустите… — пробубнил я, мотая отяжелевшей
головой. В теле разлилась свинцовая слабость. — Для вашей же
безопасности…
Существа лишь засмеялись и поволокли меня прочь, вглубь чащи.
Последнее, что я увидел, проваливаясь в беспамятство — мелькание
черных стволов и пляску огоньков. А потом мрак поглотил меня
целиком…
Окутанные покровом невидимости, Настя и Айсштиль брели по
ночному лесу, спотыкаясь о коряги и путаясь в кустах. Волоча за
собой бесценный бокс с голубой кровью, они тщательно оберегали его
всеми возможными чарами, выжимая себя досуха. Пару раз им пришлось
залечь на землю, пережидая, пока мимо с гулом пронесутся
дроны-охотники. Но в целом погоня осталась далеко позади.
Айсштиль злилась и фыркала, проклиная подлость смертных людишек,
подбивших их милого жучка-носильщика. Летун поймал в бок
беспилотник-камикадзе, совершил вынужденную посадку и теперь мирно
догорал где-то далеко позади. Это ж надо было так подставиться!
Настя лишь вздыхала и успокаивающе похлопывала богиню по плечу.
У самой на душе скребли кошки за Костю. Они договорились
встретиться на окраине Синегорья, в маленькой кафешке под вывеской
«У Михалыча». Но кто знает, удалось ли Косте ускользнуть и сколько
придется его ждать?