Дома Игорь радовался как ребенок, даже свекровь не то чтобы похвалила, но почти благосклонно посмотрела на сноху. Анна же улыбалась, при этом чувствуя себя на краю водоворота: еще шаг – и не выбраться.
Рабочие дни шли, сменяя друг друга. Анна вникала в новую работу, знакомилась с коллективом. Котов никогда не заходил в отдел, только иногда устраивал расширенные совещания в конференц–зале, куда приглашали и ее. Странное дело, в этом зале, полном сотрудников, у нее возникало чувство, что они находятся наедине. Сложно было описать это ощущение, словно весь мир исчезал в этот момент. Еще более странным было то, что внутри Анны крепла уверенность, что ее чувство взаимно. При этом ей не в чем было упрекнуть Романа Андреевича, он был вежлив и сдержан в редких случайных встречах. Со временем она начала успокаиваться, списав свое впечатление от начальника на кратковременный приступ сумасшествия.
Неожиданно в семью пришло горе. У двоюродной сестры Игоря, ставшей недавно молодой мамой, выявили онкологию на тяжелой стадии. С таким заболеванием могли помочь только за границей в хорошей клинике, а значит, за большие деньги. Семья была в отчаянии: операция была нужна как можно быстрее, а такие деньги собрать было нереально. Сестра Игоря могла умереть, а ее новорожденный ребенок – остаться сиротой.
Игорь подошел к Котову, краснея и запинаясь попросил помощи. Роман Андреевич молча выслушал, сухо кивнул, и уже через два дня женщина была в Израиле. Котов оплатил перелет, операцию, лечение, проживание и последующую реабилитацию. Врачи начали давать благоприятные прогнозы, и у сестры Игоря появился шанс на полное выздоровление. А Котов стал в семье главным героем и благодетелем. Все благодарили Романа Андреевича, восхищались его великодушием. Но Анна не могла отделаться от ощущения, что он помог из–за нее. А поймав его внимательный взгляд на ближайшем совещании, она поняла: он хочет, чтобы она знала – из-за нее.
Вскоре Роман Андреевич уволил своего секретаря, якобы за разглашение личной информации. Он предложил Анне занять это место. Не напрямую, через Игоря. Анна отказывалась, пытаясь оправдаться тем, что это не ее специальность. Но Игорь и слушать ничего не захотел, он впервые не согласился с женой и даже обвинил ее в неблагодарности.